Déterrer l'ancienne Messène dans le sud-ouest du Péloponnèse
APERÇU
L' ancienne Messène a le double attrait d' être parmi les colonies les plus excitantes et complètes jamais découvertes et l'une des plus magnifiquement situées.
Un peu plus qu'une vallée verdoyante dans le sud-ouest du Péloponnèse il y a à peine 40 ans, elle se classe aujourd'hui parmi les vestiges les plus importants de l' Antiquité grecque.
La ville a prospéré au 4ème siècle av. J.-C. après la défaite des Spartiates par le général thébain Epaminondas, mettant fin à des siècles de domination spartiate. Et pour notre gain éternel, elle n'a jamais été détruite ou réglée par la suite, permettant un aperçu étonnant de la vie dans les temps anciens.
Un complexe, que certains croient être un peu plus d'un tiers fouillé, a déjà révélé les restes d'un théâtre, d'une agora et d'un gymnase, ainsi qu'un assortiment de sanctuaires, temples, statues, sources et habitations - dont beaucoup ont été animés par les écrits de Pausanias.
Conçue autour d'un système de grille symétrique (connu sous le nom de plan d'Hippodamus) plutôt que du labyrinthe le plus typique pour repousser les attaques, la ville peut être considérée comme un précurseur de l'urbanisme moderne, avec d'excellents murs fortifiants qui ont aidé à protéger le joyau dont nous pouvons tous apprécier aujourd' hui.
A NE PAS MANQUER
Le théâtre
Le premier monument en entrant est le théâtre, construit en 3e-2e siècle avant J.-C. et considéré comme l'un des plus grands exemples en son genre, atteignant près de 100 mètres de long et pouvant accueillir autrefois 10 000 spectateurs. Il a été utilisé pour des rassemblements politiques ainsi que pour des spectacles et a été restauré pour servir de lieu de festival d'été.
La fontaine d' Arsinoé
À côté se trouve la fontaine d'Arsinoé (appelée comme la fille du roi mythique de Messénie, Lefkippos et mère d'Asclépios), qui recevait de l'eau de la source Klepsydra et avait une citerne de 40 mètres de long.
L’ Agora
Un immense marché carré entouré de « stoas » (galeries), l'Agora était le centre de la vie quotidienne. Des fouilles sont en cours mais les découvertes comprennent des fragments d'une représentation d'un éclair ailé de Zeus et du temple de Zeus Soter.
Le stade et le gymnase
Parmi les bâtiments les plus impressionnants, le stade bien conservé comprend 18 rangées de sièges, séparées par des escaliers et entourées de « stoas » doriques, où le gymnase était logé.
L' Asclépiéion
Avec l'Agora, c'était le centre de la vie de l’ancienne Messène. Un espace de 72 mètres x 67 mètres, avec quatre « stoas » internes s'ouvrant sur une cour, il a été décrit par Pausanias plus comme une galerie de statues en bronze et d'autres œuvres d'art plutôt que comme le sanatorium plus typique des Asclépiéions trouvés sur d'autres sites.
Le Hérôon
À l'origine un bâtiment dorique de quatre étages qui faisait partie du stade, le Hérôon a servi de monument funéraire à des citoyens éminents qui ont reçu un enterrement de héros.
Les fortifications
Les imposants murs de l'ancienne Messène s'étiraient autrefois sur 9 km, brisés uniquement par le mont Ithome, qui servait de fortification naturelle. L'une des deux entrées monumentales de la ville, la porte arcadienne, a survécu, ainsi que huit tours impressionnantes. En regardant le mont Ithome, imaginez qu'autrefois il a également été fortifié.
Musée archéologique
Plus de 12 000 découvertes issues des fouilles sont conservées dans le musée sur place, un bâtiment de deux étages près de l'entrée.
À l’ancienne Messène
- D'Athènes
En voiture : 230 km (2 heures et 50 minutes) - De l'aéroport de Kalamata
En voiture ou en taxi : 23 km (30 minutes)
- L’ancienne Messène est ouverte toute l'année (sauf les jours fériés).
- Pendant les mois d'été, évitez la chaleur de midi car il y a peu d'ombre.
- Site Archéologique et Musée: Des horaires d'ouverture saisonniers s'appliquent. Ouvert tous les jours en été de 8h00 à 20h00
Pour une atmosphère très spéciale, cela vaut la peine de visiter au printemps lorsque la nature environnante et les oliveraies sont en fleurs, ou en automne lorsque la lumière est également inspirante.
- Automne
- Printemps
- Été
- Hiver
Achetez vos billets :
Au moins 3 heures sont nécessaires pour explorer l'ensemble du site et du musée.
- Vous y trouverez toutes les bases (collations et boissons, toilettes etc.) mais sachez que le site est vaste et offre peu d'ombre. Alors n'oubliez pas votre chapeau, votre crème solaire et votre bouteille d'eau et portez des chaussures confortables.
- Il n'y a pas de dispositions spéciales pour les personnes handicapées. Les visiteurs à mobilité réduite peuvent donc ne pas être en mesure d'explorer l'ensemble du site.
- Les villages voisins de Mavromati et Arsinoi offrent une sélection de tavernes traditionnelles.
- Pour quelque chose de plus vivant, il y a la ville de Kalamata (50 minutes en voiture), avec de nombreuses options d'hébergement.
