Célèbre pour ses paysages mariant la montagne et la mer, mais également pour ses délicieuses olives si juteuses, Kalamata offre le meilleur de l'été grec associé à tous les avantages d'une exaltante escapade urbaine. La capitale de la région de Messénie dans le Péloponnèse (à environ 2 heures et 40 minutes d’Athènes en voiture) avec ses mille trésors, des plages, des musées et des activités dans et aux alentours de la ville, a acquis la réputation d’une destination très attractive en Grèce tout l'année. Alors, n’hésitez pas, car le temps est venu d’organiser les meilleures activités à faire lors de vos vacances à Kalamata.
Imprégnez-vous de l'atmosphère de la ville
Chaque visite à Kalamata se doit de commencer par une balade en ville. Vous découvrirez l'histoire et la culture de la ville, tout en vous promenant, vous admirerez le château du 13èmesiècle et flânerez sur le magnifique front de mer s’allongeant sur 2,5 km. Depuis le château, dont la construction a été commencée par les Byzantins et achevée par les Francs, vous bénéficierez d’une vue panoramique sur Kalamata. Une promenade dans la vieille ville vous fera découvrir les différentes influences architecturales (Classicisme allemand, Renaissance italienne, Néoclassicisme athénien et même des éléments vénitiens). Les points remarquables sont l’Hôtel de ville, le bâtiment Tsigou près de l'église d'Agios Nikolaos, le Zouboulio dans les rues Navarinou et Vyronos (qui abrite aujourd'hui l'école de céramique de la municipalité) et le Musée Bénakio dans la rue Papazoglou. Mais c’est autour de la place du 23 mars (avec l’église des Saints Apôtres et les boutiques, cafés et bars des rues Amfias et Ypapandis) ainsi que de la place Vasiléos Georgiou et sur la rue Aristoménous (la principale rue commerçante de Kalamata, avec ses arcades animées et ses rues latérales) que se déploie la vie quotidienne. Alors que vous approchez du port, ne manquez pas de visiter le parc ferroviaire municipal (54 acres), près de l'ancienne gare de Kalamata.
En prime : Le Festival de danse de Kalamata, un événement très apprécié se tenant en juillet, présente des artistes internationaux et grecs, des ateliers et des spectacles.
Choisissez votre musée à Kalamata
Kalamata étant une ville où l’on marche beaucoup, tous ses sites importants sont facilement accessibles. Très proche du château, vous trouverez le musée de l’Histoire et du Folklore de Kalamata (installé dans le manoir Kyriakou du 19èmesiècle), qui renferme de nombreux souvenirs et témoignages de la révolution de 1821 contre les Ottomans ainsi que des objets de la vie quotidienne d’autrefois, et le Musée archéologique de Messénie, présentant des collections allant de la préhistoire à l'époque byzantine. Ailleurs, le musée magnifiquement organisé Victoria Karelias des costumes grecs traditionnels vous ravira, tout comme le Musée militaire de Kalamata, une annexe du musée de la Guerre. Le Centre culturel de la ville, dans la rue Aristoménous, abrite la Bibliothèque populaire (fondée en 1933 par 46 intellectuels), la Bibliothèque publique de Kalamata et la Galerie d'art moderne (avec une collection de 120 tableaux ainsi que des dessins et des gravures). Enfin, la galerie d'Art municipale A. Tassos près du château possède une collection d'environ 350 œuvres d'art, datant pour la plupart des années 1980.
Découvrez le front de mer, le jour comme la nuit
Le front de mer de Kalamata, le lieu où tout le monde se retrouve en été, flâneurs, baigneurs ou noctambules… incite à la promenade à pied ou à vélo tout au long de l'année. S’étendant sur 2,5 km le long de la rue Navarinou, il présente une myriade de boutiques, restaurants et cafés grouillant de vie lorsque la plage (récompensée d'un Pavillon Bleu pour sa propreté et sa sécurité) se remplit d’amateurs de bains de soleil et de baigneurs. Une partie de la plage est équipée de chaises-longues, le plus souvent adossées à des bars de plage, mais, vous pouvez également choisir un endroit plus tranquille pour y déposer votre serviette. C’est la plage idéale pour bronzer, se baigner ou grignoter quelque chose ou encore boire un verre avec des amis. Mais, la véritable attraction du lieu, pendant les mois d'été, vous conduira dans les bars de plage et les restaurants bourdonnant de vie en soirée et jusque tard dans la nuit.
Suggestion : Des tavernes à la marina de Kalamata à une extrémité de la plage vous recevrons chaleureusement, si vous recherchez une ambiance plus traditionnelle.
Découvrez la production d’olives de Kalamata
Au sommet de toute liste d’activités à faire à Kalamata, se trouve l’oléiculture, autrement dit, la culture des oliviers pour la production d’olives et d’huile. D’un violet foncé, de forme ovale et réputées pour leur saveur intense, les olives de Kalamata sont le produit le plus célèbre de la région. La variété Koroneiki est un produit d'Appellation d'Origine Protégée (AOP Kalamata). Les oliviers de la région produisent une huile d’olive extra vierge exceptionnelle, réputée pour ses bienfaits sur la santé dans le cadre du régime de Messénie (riche en graisses insaturées et en antioxydants). Mais encore plus célèbres, les olives de table Kalamata (également AOP) sont conservées dans la saumure et exportées dans le monde entier. On les déguste accompagnées de feta en apéritif simple ou en mezzé avec un verre de tsipouro ou de vin, ou dans une salade grecque et de nombreux autres plats. Si vous avez la chance de vous rendre à Kalamata en automne, vous pourrez assister à la récolte des olives partout dans la campagne (c’est un peu plus tard que pour les autres variétés d'olives, souvent cueillies encore vertes). Vous apprécierez d’autant plus les olives emblématiques de Kalamata, si vous visitez un pressoir proposant une dégustation d’huile d’olive ou si vous réservez un cours de cuisine.
Suggestion : Dans la cour de l'Institut oléicole, vous verrez le « Mana Elia », un olivier de 9 m de diamètre dont l’âge est estimé à plus de 1 700 ans. Il s’agit d’un monument naturel protégé et doté de boutures à partir desquelles on a pu produire les oliviers de l’espèce Kalamon originaire de la région.
Découvrez les saveurs culinaires de Kalamata
Maintenant que nous avons attisé votre gourmandise avec les célèbres olives de Kalamata, il est temps de découvrir plus en profondeur les produits locaux de la région. Nous allons vous apprendre quels sont les fruits et les légumes de saison ! La meilleure façon est d’aller au marché ouvert établi près du château et de flâner à la découverte des étals et des boutiques. Les producteurs et commerçants font partie intégrante de la ville. Ne manquez pas les barres de pasteli (barres de sésame) et le sfela AOP (un fromage à pâte semi-dure, plus épicé que la feta). Les Gourounopoula ou porcelets grillés ou rôtis, très appréciés, sont servis en tant que mezzés dans les tavernes, on en trouve également dans les épiceries, et même comme délicieuse alternative à la viande gyros dans les souvlakis. Vous pourrez déguster d’autres spécialités de viande comme le pasto ou le synglino (porc salé et fumé avec du bois d'olivier) et les saucisses (aromatisées à l'orange). N’oubliez pas le miel de sapins et de pins que les abeilles butinent sur les pentes du mont Taygète (on vous proposera aussi du miel de thym, de fleurs, de sauge et de bruyère). Et pour un petit en-cas en après-midi, entrez dans une boulangerie ou une confiserie et goûtez aux lalangia (pâte frite en forme d’anneau ou de corde, traditionnellement confectionnés pendant les vacances et consommés avec du fromage épicé et du miel) ou aux diplès (rouleaux de pâte frits, arrosés de miel et saupoudrés de noix concassées).
Suggestion : Voir ci-dessous où trouver des produits locaux à Kalamata, notamment du pasteli, du fromage sfela, du pasto, des lalangia et des diplès.
Direction, les plages près de Kalamata !
En été, vous aurez l’embarras du choix en ce qui concerne la baignade et la détente à la plage. En dehors de la plage de Kalamata, la région présente une belle collection de plages à une courte distance en voiture (10-13 km) de la ville. Mikri Mantinia (une petite station balnéaire avec sa plage classée Pavillon Bleu et un parc aquatique) et la plage d'Almyros (sports nautiques) avec ses nombreuses tavernes au bord de l’eau, recueillent toutes deux, la préférence des familles. La plage de Santova, de sable et de galets, et ses bars de plage et Kitries, un village de pêcheurs pittoresque avec sa plage de galets et ses tavernes de poisson, sont également de belles options. Un peu plus loin (40-70km), n’hésitez pas à vous rendre à la plage Voidokoilia (petit paradis en forme de fer à cheval et la lagune Gialova protégée Natura 2000, tout à côté, sont de véritables cartes-postales ! Préparez Instagram !), puis à la plage Lagouvardos (une jolie baie de sable de 2km, sur la mer Ionienne, très prisée par les véliplanchistes). La plage de Finikouda, également classée Pavillon Bleu, vous offrira le confort de ses nombreuses installations pour des journées de rêve et de détente, sans oublier la plage de Stoupa, une autre plage fréquentée par les familles.
Admirez les vues panoramiques et les couchers de soleil inoubliables sur le mont Kalathi
Le mont Kalathi, visible depuis de nombreux points de la ville, s'élève à 1 316 mètres d’altitude et récompense généreusement tous les visiteurs par de magnifiques vues panoramiques sur Kalamata et le golfe de Messénie. Il s’agit d’un des sommets du massif du Taygète (le plus haut sommet du Péloponnèse) et peut être visité seul ou en groupe. Au départ du village d'Ano Verga, vous pourrez emprunter des sentiers de randonnée qui mènent au sommet, passent par un village abandonné, traversent des paysages d’oliviers, de noyers, de mûriers et de sapins. Le parfum des herbes et des fleurs sauvages embaume l’air et apaise, alors que les points de vue sont à couper le souffle. Vous aurez peut-être également la chance d’assister au départ d’un parapente à Ano Verga (ou même être tenté(e) de vous y essayer, accompagné(e) d’un moniteur qualifié). Dans tous les cas, les fascinantes couleurs du couchant sur la baie de Messénie constitueront certainement le summum de votre journée ! Un peu plus bas, Kato Verga vous accueillera pour un cocktail ou le dîner.
Plongez-vous dans l’histoire de la cité antique de Messène
Ancient Messene (about 30km from Kalamata) was a sleepy valley until a few decades ago when excavations unearthed a theatre, stadium, agora and other remains of one of the best-preserved ancient cities in Greece. A tour of Ancient Messene will reveal the secrets of the city that flourished in the 4th century BC and its formidable neighbours, the Spartans.
La cité antique de Messène (à quelques 30 km de Kalamata) repose dans une vallée endormie jusqu'à il y a quelques décennies, lorsque des fouilles ont mis au jour un théâtre, un stade, une agora et d'importants vestiges de l'une des cités antiques les mieux préservées de Grèce. Une visite de la cité antique de Messène révélera les secrets de cette ville qui a prospéré au IVe siècle av. J.-C. et de ses puissants voisins, les Spartiates.
Les vestiges de la cité antique de Messène comportent des sanctuaires, des temples, des statues, des sources et des habitations, tous construits selon un plan d’urbanisme célèbre : le plan hippodamien. Le théâtre datant des IIIème-IIème siècles av. J.-C., l'un des plus beaux exemples en son genre, (près de 100 m de long) pouvait accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs, alors que le stade, bien conservé, arbore ses 18 rangées de sièges et de tabourets de rythme dorique. À environ 500 m de l'entrée, le Musée archéologique présente de nombreuses pièces retrouvées sur le site dont des statues d'Hermès, d’Artémis Laphria et d’Isis Pelagia et des œuvres du sculpteur Damophon.
Suggestion : Vous avez la possibilité d’explorer la campagne aux alentours du site de l'ancienne Messène, à pied ou avec un vélo électrique.
Activités à Kalamata et dans les environs
Rien ne vous empêche d’être actif(ve) pendant vos vacances à Kalamata. C’est pourquoi nous vous suggérons une liste d’activités à faire, comme une excursion en VTT électrique soit en ville, soit dans la campagne environnante à travers les oliveraies et sur les pentes basses du mont Kalathi.
Si vous préférez la mer, il est possible de partir à la découverte des nombreuses baies, criques et autres grottes marines lors d'une excursion en kayak de mer dans le golfe de Messénie. Il existe des excursions organisées adaptées à tous les niveaux d'expérience et à tous les membres de la famille. Si cela vous plaît, vous pouvez tenter le stand-up paddleboard (SUP) ou une sortie de plongée avec tuba … ces activités ayant une empreinte carbone zéro…
Organisez une excursion d'une journée au départ de Kalamata
Vous serez certainement ravi(e), pour une dernière activité à faire à Kalamata, de participer à une activité ou une excursion d'une journée. En effet, les gorges de Polylimnio et de Néda sont sillonnées de beaux sentiers pédestres, passant par des cascades rafraîchissantes (d’ailleurs si vous êtes plus audacieux(se), vous opterez peut-être pour du canyoning et des tyroliennes à Polylimnio). Et puisque vous aimez l’aventure, que diriez-vous d'explorer la cité-forteresse byzantine de Mystras (55 km) protégée par l'UNESCO. Des paysages de rêve ! Votre voyage peut être agrémenté par des visites de villages, comme Artémisia ou Alagonia juchés sur les pentes du massif du Taygète, entre Mystras et Kalamata.
Vous découvrirez également les magnifiques petits villages côtiers de Kardamyli et de Limeni dans la péninsule du Magne (région idéale pour le kayak de mer et la randonnée), ainsi que les cités de Koroni et de Méthoni (recommandées également pour le kayak de mer et célèbres pour leurs forteresses de l'époque vénitienne). Vous ne manquerez pas non plus les villages de montagne si caractéristiques d'Agoriani, de Vytina et de Dimitsana. Par ailleurs, le lac et les zones humides de Kaiafas revêtent une grande importance pour la biodiversité locale. Vous pouvez également faire du kayak de mer et du vélo électrique dans la baie de Navarino. Enfin, si vous êtes amateur de culture et d’histoire, n’oubliez surtout pas le temple d’Apollon Épicure à Bassae qui a été le tout premier des sites classés à l’UNESCO en Grèce. Tous ces magnifiques endroits sont facilement accessibles en voiture depuis Kalamata.
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Les meilleures activités à faire à Kalamata
Kalamata attire les visiteurs toute l'année. Les plages de la ville et des alentours offrent le meilleur de l'été grec, tandis que les montagnes et le littoral sont parfaits pour des activités au printemps et en automne. Quant aux célèbres olives de Kalamata... bien sûr, vous pouvez les déguster toute l'année ! Vous n’avez donc aucune excuse ! Chaque fois que vous en aurez envie, Kalamata est là, prête à vous accueillir et à donner le meilleur d’elle-même !
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FAQ sur Kalamata
- Versallies : Plus qu'une simple taverne ou un restaurant traditionnel, Versallies propose de délicieux repas qui rappellent la cuisine maison. Le menu change fréquemment, s'inspirant des traditions culinaires locales et utilisant des produits de saison.
- Kardamo : La cuisine du Kardamo Comfort allie gastronomie grecque traditionnelle et haut de gamme, pour des plats uniques servis dans une atmosphère raffinée et toujours conviviale.
- Thiasos : Fidèle à son style ouzerie ou tsipouradiko, Thiasos est un lieu de rencontre très fréquenté par les habitants qui souhaitent déguster un tsipouro ou un ouzo accompagné de la spécialité de la maison… les grattons de porcelet.
- Nikitas Souvlaki : Plébiscité par les habitants car considéré comme l'un des meilleurs endroits pour le souvlaki à Kalamata. La saveur unique de sa viande provient de l'huile d'olive extra vierge et d’une marinade spéciale... le tout servi rapidement et toujours avec le sourire.
- Souvlaki Panagiotis : Très réputé, il sert des pitas fraîchement préparées, fourrées de souvlaki (viande premier choix) et de tzatzíki (sauce au yaourt) à la fleur de sel du Magne et parfumé à l’origan cueilli sur les pentes odorantes du massif du Taygète.
- Zaxaroplasteio Skiada : Il s’agit d’une confiserie traditionnelle, dans la rue Ypapantis, dont le galaktoboureko (semoule au lait vanillé enrobée de pâte filo et arrosée de sirop de sucre) est célèbre dans toute la Grèce.
- Oinopantapoleio Chrysomallis : Lieu de référence de la ville, ce commerce a commencé en tant qu’épicerie en 1958, laquelle s’est rapidement transformée en cave et en taverne dont la réputation, depuis, n’a cessé de croître.
- Ou Blexeis Rakomeze : Il s’agit d’un restaurant à mezzés à l’ambiance décontractée dans un décor inspiré des vieux films grecs en noir et blanc… mais en couleur.
- Secada : Sur la rue Navarinou, en bord de mer, vous adorerez le Secada, sorte « bar-resto-plage », ouvert toute la journée et proposant fruits de mer, collations haut de gamme originales et autres créations.
- Ego : Ego est un bar et restaurant de plage ouvert toute la journée sur la rue Navarinou, proposant des cocktails, cafés et en-cas créatifs, à combiner avec une journée à la plage.
- Notias : Excellents fruits de mer et mezzés dans un endroit merveilleux, près de la marina de Kalamata.
- Mylos : Une taverne traditionnelle à environ 20 km à l'extérieur de Kalamata, conçue sur le thème de l’eau et servant une cuisine copieuse, dans une ambiance originale.
- Luna Lounge : Idéalement situé, avec de nombreuses tables à tout moment et pour toutes les occasions. Le lieu dispose d’une impressionnante sélection de vins et de spiritueux, mais également d’une carte somptueuse et variée pour le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner.
- DOC : Bar à vin pittoresque niché dans un joli coin de la place en face de l'ancienne gare, DOC vous attend avec son incroyable sélection de vins.
- Kastraki Meteοro : Ce lieu incontournable à Kalamata, grâce à une vue imprenable au coucher du soleil et des cocktails fantastiques vous fera vivre des moments inoubliables. Il propose une grande variété de plats et d'en-cas divers.
- Bistroteca : Ce lieu très fréquenté se distingue par son atmosphère décontractée, son élégante décoration et son ameublement confortable. Il est bien entendu parfait pour les rendez-vous avec votre très cher/chère pour des moments de tranquillité ou tout simplement pour se détendre.
- Le Jardin : Connu pour son ambiance boho et ses cocktails impeccables, vous le découvrirez au bord de la plage sur la rue Navarinou.
- Afoi Lambou : Une confiserie fondée par six frères dans les années 1950, célèbre pour ses friandises et ses glaces.
- Philippos : Créé en 1958, c’est l'endroit idéal pour les pasteli et autres barres de noix, fruits secs et graines.
- Polyfimos : Polyfimos est le spécialiste des fromages à Kalamata, notamment pour la sfela, la graviera, le kefalotiri et le saganaki de Messénie.
- Allantika Oikonomakos : Caché dans un quartier calme de la vieille ville, ce spécialiste de la charcuterie vous tentera certainement par ses saucisses et son pasto produits localement.
- Aroma Manis : Il s’agit d’une fabrique de pâtes utilisant les ingrédients locaux les plus purs, fabricant des hilopites traditionnelles (pâtes aux œufs) et divers types de pâtes, certaines aux épinards, à la betteraves et autres légumes.
- Potopoiia Kostea : Cette entreprise familiale est spécialisée dans les distillats brassés localement, notamment l'ouzo et le tsipouro, qui approvisionne de nombreux restaurants et ouzeries de Kalamata.
- Taygetos : Cette fabrique de pâtes traditionnelles s’est spécialisée dans les noodles et les hilopites, elle produit également du trachana de blé fait maison et des lalangia (pâte frite en forme d’anneau ou de corde).
- To xeiropoiito : Les produits locaux traditionnels fabriqués maison (comme l’indique le nom de la boutique), notamment les olives, les conserves et les fruits et légumes confits servis « à la cuillère ».
- Trofopolion 51 : Spécialistes des produits locaux, avec un miel fantastique, des olives de Kalamata et une variété de produits à base d'olives, des conserves etc.
- Gevseis Manas GIS : « Saveurs de notre mère la nature » (traduction littérale) vous propose une sélection de produits locaux ainsi que des lalangia et des diplès (rouleaux de pâte frits).
- Vryonis – To Spiti tou Agroti : Vous y trouverez d’innombrables légumineuses, toutes produites localement, mais aussi des olives, généralement servies au kilo dans des sacs et des fûts
- Bachart : Bachart vous étonnera par sa sélection de produits locaux délicieux, des herbes de montagne... et même des lalangia.
- Oikogenia Poulopoulou : Cette famille s’est spécialisée dans les pâtes (hilopites, penne etc.) ainsi que dans certaines friandises comme les diplès et autres délices.
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