Un road trip de 15 jours en famille à la découverte des mythes de la Grèce

Découvrez les trésors du musée de l'Acropole

Aucun séjour à Athènes ne peut être complet sans une visite au musée de l'Acropole. Tous les secrets du Rocher Sacré (autre nom de l'Acropole) vous y seront révélés et vous découvrirez de nombreux artefacts d’origine et des répliques. De nouveau, un guide vous éclairera parfaitement et en détails sur l'histoire du lieu, vous présentant les 12 dieux et les trésors antiques du rocher, comme les élégantes Caryatides. Des visites spécialement adaptées aux enfants sont proposées, comprenant, entre autres, des jeux de rôles avec Athéna et Poséidon se querellant pour obtenir le droit d’offrir son nom à la ville.

Visitez le musée de l'Acropole 

Profitez du coucher du soleil sur la colline du Pnyx

Avant ou après la visite du musée de l'Acropole, ne manquez pas d’explorer les alentours de l’Acropole. Vous adorerez, Anafiotika, un minuscule quartier au pied de l’Acropole avec son air des Cyclades, mais aussi les pittoresques Plaka et Monastiraki, quartiers incontournables d’Athènes (les enfants adoreront fureter dans le marché aux puces). En grimpant sur la colline de Pnyx, toute proche, au sud-ouest de l'Acropole, vous poserez vos pieds dans le centre de la démocratie athénienne. En effet, on peut encore voir la tribune des orateurs, de même que la terrasse de l’Assemblée démocratique. Mais, c’est aussi une oasis de verdure au cœur de la capitale, un endroit idéal pour la promenade, ombragé et frais, d’où on peut admirer le Parthénon, juste en face… et même peindre ou dessiner ! Organisées sur la colline, certaines excursions pour les enfants comportent des jeux de théâtre, des énigmes et des activités artistiques ou d'artisanat.

Arrêt pour un pique-nique dans les jardins botaniques

Sur le chemin conduisant à Élefsina, les jardins botaniques de Diomèdes constituent l’endroit idéal pour un pique-nique et une promenade dans la nature. 4 000 espèces d’essences environ y sont représentées, dont de nombreuses déjà évoquées dans la mythologie grecque. Découvrez le lien entre les pins et Pitys, la nymphe dont le dieu Pan était tombé amoureux, de même que la relation entre la première féministe, Rodanthe de Corinthe, et les roses. Les Grecs anciens entretenaient une relation étroite avec la nature – la mer, le ciel, les ruisseaux, les lacs, les arbres et les sources étant associés aux dieux ou même parfois déifiés. Ainsi, vous en saurez davantage sur le myrte d’Aphrodite, le laurier d’Apollon et le chêne de Zeus.

Photo by: Diomedes Botanical Garden

Découvrez les mystères des mondes souterrains

Votre journée sera marquée par la visite d’un autre site archéologique peu connu mais fascinant. Les Mystères d’Éleusis, qui se déroulaient à Éleusis, comportaient une cérémonie secrète durant 9 jours et dédiée au culte de Déméter, la déesse de l'agriculture. Vous connaissez peut-être déjà le mythe de Perséphone, fille de Déméter, qui a été enlevée par Hadès, le dieu des Enfers. Inconsolable, Déméter empêche alors les semences de germer jusqu'à ce que Zeus tente la réconciliation. En effet, par suite de l’entremise du roi des dieux, Perséphone doit désormais partager son année entre sa mère et les mondes souterrains (ce qui explique, l'alternance des saisons, Perséphone ne pouvant retrouver l’Olympe que lorsque la nature est verdoyante et fleurie, au printemps et en été). Sur le site, vous pourrez voir l'endroit où, selon la légende, Perséphone a pénétré dans les mondes souterrains. Après avoir visité le sanctuaire, empruntez l’allée descendant jusqu’au front de mer et prenez votre repas dans une taverne traditionnelle.

Sauvez une tortue de mer au Archelon Animal Rescue Center (centre de sauvetage d’animaux)

Les enfants seront passionnés par une visite au Archelon Sea Turtle Rescue Centre, (centre de sauvetage des tortues) à Glyfada, et ils pourront observer les espèces de tortues de mer menacées (tortues caouannes), soignées et rétablies en cas de blessure ou de maladie et en apprendre davantage sur le programme de protection. Si vous le souhaitez, il est possible d’obtenir un certificat d'adoption pour soutenir le rétablissement d'une tortue de mer. Si vous n'avez pas trouvé de tavernes à votre goût sur la côte, rendez-vous à Glyfada où vous aurez l’embarras du choix.

Photo by: David Leveque (unsplash)

Promenez-vous dans le parc d'un joyau de l’architecture moderne

En longeant la côte, en direction du Pirée, vous arriverez au centre Stavros Niarchos Foundation, renfermant l'Opéra et la Bibliothèque nationale. Ce centre constitue un exemple ambitieux illustrant la volonté de modernité architecturale d’Athènes, dont le succès a été immédiat auprès du public. Si vous optez pour une visite guidée, vous découvrirez le concept de durabilité du célèbre architecte Renzo Piano. Les enfants adoreront également parcourir le parc, qui comprend une immense pelouse et un jardin des sens. 

Pique-nique dans une ancienne oliveraie

Égine regorge de lieux exceptionnels pour la promenade, mais la vallée d'Éléonas, traversant les oliveraies, est encore plus impressionnante, certains oliviers atteignant les 1 500 à 2 000 ans. On peut rejoindre la vallée de montagne par un chemin dont le départ se trouve face à la plage de Marathonas (à environ 10mn en voiture depuis le port). Après environ 50 minutes de marche, vous arrivez à un lieu de pique-nique au milieu des oliviers. Ensuite, vous pourrez redescendre vers la côte pour une baignade bien méritée dans la baie de Marathonas, sur l'une des plages les plus sablonneuse d’Égine. 

Photo by: Lucio Patone (unsplash)

Goûtez aux pistaches et autres trésors d’Égine

Flânant le long du front de mer, vous ne tarderez pas à être tenté par l'un des vendeurs de pistaches ou les bateaux de pêche, véritables marchés flottants, débordant de fruits et de légumes cultivés localement. Vous pourrez également vous balader dans les rues étroites de la ville d’Égine, vous installer à la table d’une taverne pour déguster des fruits de mer au bord de la mer pendant que les enfants jouent dans le sable. 

Profitez d'une visite dans un domaine viticole et déjeunez à la ferme

Quand il y a des champs cultivés, on trouve aussi de la cuisine et du vin. La deuxième partie de votre journée sera donc consacrée à la visite de l'un des domaines viticoles de la région d'Attique. Le domaine Kokotos, dans le village de Stamata, est également une ferme avec des animaux. Des visites offriront aux enfant l’opportunité de nourrir les animaux (poneys, lapins, poulets et canards) et de cueillir des légumes dans le jardin biologique. Pendant ce temps, les adultes visiteront le vignoble et la cave, en finissant, naturellement, par une dégustation de vins, avant que toute la famille ne se rassemble de nouveau pour un déjeuner à la table de la ferme.

Baignade dans le parc national de Schinias

Quoi rêver de mieux pour finir la journée que de passer l’après-midi sur une plage de sable en famille à Schinias ! Tout y est possible : plongée en apnée, construire des châteaux de sable ou faire une promenade au coucher du soleil dans la pinède bordant la plage et faisant partie du parc national de Schinias, avant de retourner à Athènes pour la nuit. 

Faites une excursion en bateau dans le golfe de Corinthe

Une excursion en bateau passant par le canal puis s’ouvrant sur le golfe de Corinthe constituera à n’en pas douter un point fort, très impressionnant de votre road trip en famille en Grèce. À chacune de ses extrémités, vous remarquerez les deux ponts submersibles de Posidonia et d'Isthmia permettant de franchir le canal, puis vous vous dirigerez vers les petites îles de Diporta et Alkyonides, avec des petits villages de pêcheurs (et leurs tavernes servant du poisson frais) et des plages intactes. Ensuite, vous passerez par le phare de Mélangavi (assurant la protection des navires depuis le 19ème siècle) et le site archéologique d’Héraion (dédié à la déesse Héra) et une charmante petite plage juste en contrebas, ainsi que le lac Vouliagmeni (relié à la mer par un canal étroit).

Profitez d'une balade au coucher du soleil à Nauplie

Pour terminer votre journée, vous vous promènerez dans la première capitale officielle de la Grèce, l’escapade favorite des Athéniens pendant les week-ends. À chaque fois que vous retournerez à Nauplie, au cours des prochains jours, vous découvrirez quelque chose de différent, surtout au coucher du soleil. L'imposante forteresse du Palamède construite par les Vénitiens surplombe fièrement toute la ville (d’autant plus célèbre que des héros de la Révolution de la Grèce y ont été brièvement emprisonnés au début du 19ème siècle), alors que dans la baie, le fort de l'île de Bourzi veille. N’oubliez pas de goûter aux délicieuses glaces, tout en gardant de la place pour le dîner ! À Nauplie, vous trouverez des restaurants fantastiques !

Visitez la vieille ville de Nauplie  

Prospectez la Mycènes antique et trouvez de l’or !

Le site de Mycènes constitue l’un des plus importants centres palataux de la Grèce antique – Mycènes et son or ! comme le mentionne Homère. Grâce à une visite guidée, vous découvrirez le mythe de Persée, le héros qui tua la gorgone Méduse, ainsi que les légendes sur les Cyclopes, ces géants à un œil qui auraient construit les murs massifs du site (d’où le terme de murs cyclopéens). Vous en apprendrez encore davantage sur le mythique roi Eurysthée, commanditaire, par jalousie, des 12 Travaux d’Hercules, mais aussi sur l'époque glorieuse de Mycènes, royaume légendaire d'Agamemnon, où la guerre de Troie a été décidée. 

Mycenae - Self-guided Audio Tour on your Phone 🏛️

Découvrez les oiseaux du lac de Stymphale

C’est sur le lac de Stymphale qu’Hercules a vaincu les oiseaux du lac, dévoreurs d’hommes, mais au-delà du mythe, vous découvrirez un écosystème important, habitat de nombreuses espèces protégées par Natura 2000. Un musée vous dévoilera en détail les secrets de la flore et de la faune du lac – alors que, heureusement pour nous, désormais, les oiseaux carnassiers au bec d’airain et aux plumes d’acier, n’infestent plus les bois autour du lac...

Location de vélos hydrobikes sur le lac Doxa

Tout aussi beau, le lac de Doxa, sur le plateau de Fénéos vous enchantera. Les nombreux sentiers de la région vous inviteront à la randonnée, cependant, une excursion en hydrobike sur le lac vous paraîtra encore plus originale et amusante. Votre guide vous accompagnera vers les cavités naturelles, qui, selon le mythe, ont été ouvertes par Hercules pour faciliter le drainage d’un marais et fertiliser les terres d’un village voisin. Une autre légende raconte que ces cavités servaient d’entrées aux mondes souterrains empruntées par Déméter pour retrouver sa fille Perséphone. 

Photo by: Dimitris Pallas (unsplash)

Faites du rafting sur la rivière Lousios

Pratiquer le rafting sur la rivière Lousios en Arcadie, et même s’y baigner seront d’autres points forts des activités dans cette région hors du commun ... Et vous serez étonné d’apprendre que Zeus (le souverain des dieux de l’Olympe), après sa naissance, se baignait dans les eaux fraîches de la rivière, ou dans la rivière Ladon, proche, considérée comme le dieu-fleuve Ladon qui aurait transformé sa fille, la naïade-nymphe Daphné en laurier pour échapper aux assiduités du dieu Apollon. Les mythes associés à cette région mystérieuse foisonnent, comme ceux impliquant Artémis (la déesse des forêts et de la chasse), ou concernant les amours du dieu Pan et de la nymphe Syrinx.

Arcadia: Rafting Lousios river 🛶

Visitez un authentique village d'Arcadie

Pour la soirée, il sera intéressant de profiter de la vie d’un village et de découvrir l’authenticité des petites localités des montagnes d'Arcadie. À Vytina, les petits ponts en pierre et les moulins à eau sur la rivière Mylaon vous resteront inoubliables. Mais aussi, vous serez conquis par la vue à couper le souffle depuis Dimitsana, petit bourg possédant un intéressant musée de l’Énergie hydraulique en plein air. De nombreux autres villages d’Arcadie, comme hors du temps, mais, ayant joué un rôle considérable dans la guerre d’indépendance de la Grèce, méritent également le détour. 

Highlights of the Peloponnese in 3 days

Ouvrez les portes du paradis dans le lagon de Voidokilia

Le golfe de Messénie abrite l'une des plus belles baies de la Grèce. Dans une anse dessinant un arc parfait, Voidokilia, l’une des plages d’Europe parmi les plus prisées, vous attend pour une baignade de rêve dans ses eaux turquoise et transparentes, et une détente totale sur son sable blanc composé de minuscules fragments de coquillages. Mais d’autres surprises vous attendent : sur une colline surplombant cette magnifique plage, domine le fort médiéval de Paléokastro, et se cache la grotte de Nestor, le roi mythique de Pylos. Et si cela ne vous suffit pas, vous pourrez découvrir le lagon de Gialova, situé juste derrière la plage, protégé par Natura 2000 et abritant jusqu'à 250 espèces d'oiseaux.

Découvrez la beauté Instagram-able de la plage de Voidokilia

Plongez-vous dans l’atmosphère unique de Kalamata

Enfin, retour à la ville avec la découverte de Kalamata. The capital of Messinia is a fantastic base for so many activities in the region, combining seaside fun, fantastic food, culture and mountain activities. The city has a lively folk dance named after it and, just walking the streets, you’ll feel the love of life. Go for a sunset walk along the waterfront, with the mighty Mt Taygettus in distance, before discovering for yourself why Kalamata is famed for its food.

Visite à pied de Kalamata

Écoutez les récits de la légendaire baie de Navarino

Enfin, vous arriverez à l’entrée de la lagune de Voidokilia et, un peu au-delà, à la baie de Navarino, théâtre de la célèbre bataille, protégée par la longue et mince île de Sfaktiria. Imaginez la baie de Navarino en octobre 1827 au lendemain de la bataille entre l’armada des flottes britanniques, françaises et russes victorieuse contre les Ottomans. Il s’agit de la dernière bataille navale menée avec des navires à voile. On vous laisse imaginer la quantité de vaisseaux coulés à cet endroit et reposant encore sur les fonds marins. Votre excursion peut inclure des escales à Gialova, Pylos, Méthoni et même sur l'île de Sapientza à la pointe sud-ouest du Péloponnèse. Vous passerez la nuit dans la jolie ville de Pylos.

Sea Kayaking Navarino Bay 🛶

Baignade sur l'une des plages de la Riviera d’Olympie

Après ce long voyage dans l’histoire et cette initiation à l’archéologie, vous mériterez amplement une bonne baignade sur l'une des plages de la côte voisine. La Riviera d’Olympie présente quelques-unes des plus longues plages de sable de Grèce, véritables paradis pour les enfants, comme Loutra Killinis et Kourouta, bordées de nombreux restaurants. 

Photo by: Nelly Antoniadou (unsplash)

Baignade dans les cascades de Némouta

Le point culminant de votre journée se passera dans les cascades de Némouta grâce aux délices d’une baignade mémorable. Après une randonnée facile et agréable pour tous les membres de la famille du début à la fin, vous arriverez aux trois fameuses cascades. Vous pourrez vous baigner dans les trois, mais surtout dans la plus impressionnante nommée « porte du paradis ».  Vous retournez à Olympie pour la nuit ou bien, si vous le préférez, à Katakolo sur la côte. 

Photo by: mamakita.gr

Promenez-vous dans la célèbre cité fortifiée de Naupacte

En soirée à Naupacte (anciennement Lépante), vous découvrirez l'une des forteresses les plus belles et les mieux préservées de Grèce. La vue sur la baie depuis le sommet de la colline est époustouflante. Vous terminerez la journée sur le port vénitien, avec sa statue de Cervantes, le grand écrivain espagnol commémoré par la ville pour sa participation à la bataille de Lépante de 1571 qui a mis fin à la suprématie navale turque. Pour une baignade, rendez-vous sur une des plages de sable de la côte nord du golfe de Corinthe.

Découvrez la forteresse de Naupacte

Photo by: George Mitropoulos (unsplash)

Vous pourrez découvrir les aventures du mont Parnasse

La deuxième partie de votre journée pourra se dérouler dans le parc national du mont Parnasse, très proche de Delphes. Un guide vous indiquera les sentiers menant de l'ancien site (section du sentier européen de randonnée longue distance E4) à l’antre corycien (également connue sous le nom de grotte de Pan). Un mythe ancien dit que la grotte est visitée par des esprits divins. Des itinéraires plus faciles si vous voyagez avec des jeunes enfants vous feront également découvrir la région, jusqu’à l'entrée de la grotte d'Eptastomos (un autre accès aux mondes souterrains). 

Hiking Tour on the Ancient Delphi Footpath 🥾

Une dernière nuit sur la côte de Galaxidi

Vous pouvez désormais revenir sur Athènes et passer une dernière nuit dans la capitale ou aller directement à l'aéroport. Nous suggérons de passer votre dernière nuit dans la belle ville côtière de Galaxidi, pour passer une dernière soirée sur la promenade bordée de maisons colorées, contempler les pêcheurs préparant leurs filets sur le port et, bien sûr, profiter d’un dernier diner de fruits de mer et de poissons. (Notez que les 230 km entre Galaxidi et l'aéroport international d'Athènes ne sont pas inclus dans le voyage.)