Une visite du marché Modiano, le marché alimentaire central de Thessalonique

Thessalonique mérite pleinement sa réputation et appartient sans aucun doute aux destinations gastronomiques les plus prisées  de Grèce. Tout, de la cuisine de rue à la cuisine haut de gamme, reflète l'incroyable richesse des cultures qui ont traversé ou se sont installées dans cette fascinante cité, célèbre pour la légendaire joie de vivre de ses habitants. Et au cœur de ce monde, depuis près d'un siècle - à la fois comme emblème de la ville et site essentiel au fonctionnement de la vie quotidienne - se trouve ce marché alimentaire, connu sous le nom de marché Modiano.

Visiter le plus grand marché couvert de la ville est une expérience de premier plan pour tout gourmet qui se respecte en vacances à Thessaloniki. Tout en ayant conservé une grande partie de son architecture originale (avant-garde de l'époque), l’Agora Modiano dont l’histoire remonte à 1922, à l’époque de l’ambitieuse refonte du centre-ville à la suite de l’incendie dévastateur de 1917, est un marché à la fois contemporain et traditionnel, entièrement restauré et modernisé. 

Le marché a été achevé en 1930 par l’architecte Eli Modiano, fils d’un banquier et membre d’une famille juive locale de renom, ayant étudié l’architecture à Paris et responsable de certains des plus importants bâtiments de Thessalonique. Le toit de verre et l'intérieur rappellent un marché parisien, cependant, l’exubérance tout méridionale et haute en couleurs des propriétaires des étals a toujours été une des très caractéristiques de Thessalonique. 

N’ayant pas perdu les caractéristiques de sa conception d’origine (une partie d'un sol en mosaïque), Modiano est devenu un marché alimentaire moderne et multiculturel, fidèle à son ambition de marier le charme du passé et le dynamisme de la modernité.

Les entrées principales situées au-dessous des frontons néoclassiques des rues Vasiléos Irakleiou et Ermou (à deux pas de la place Aristotélous près du front de mer) s’ouvrent sur un marché de construction basilicale composé de 75 étals divisés en « quartiers » selon la catégorie des produits. 

Les fruits et légumes, les produits de la mer, la viande (de première qualité et aux découpes parfois inattendues), les fruits secs et les épices, la charcuterie, les fromages et autres mets délicats n’attendent plus que votre visite, tandis que les produits artisanaux vous proposent des glaces à base d'huile d'olive de la région de Thessalonique, ainsi que de la crème, des bières et des vins produits par des micro-brasseries et vignobles grecs, de même que des pains de campagne et des biscuits tout frais sortis du four.

De nombreux étals vendent de la cuisine de rue (dont des produits italiens, falafels et d'autres produits végans) que vous êtes invités à manger à des tables sur un balcon surplombant le marché principal, où, par ailleurs, vous pouvez trouver un bar zéro déchets et un comptoir brunch. Parfois, le balcon accueille des événements musicaux et gastronomiques et propose des espaces de travail pour les nomades numériques. Alors n'hésitez pas à vous imprégner de cette atmosphère si particulière (et commandez un deuxième cocktail !). 

L'engagement en faveur de la durabilité comprend une architecture bioclimatique et une politique de neutralisation des déchets, du recyclage, non seulement de papier et de plastique, mais également des déchets alimentaires. Et si votre boisson semble si douce, il se pourrait bien que cela provienne d’un petit surplus de sirop provenant d'une confiserie toute proche ! Mais avant tout, Modiano reflète parfaitement la passion de Thessalonique pour la cuisine et le sens de la communauté.