Une balade à pied dans la vieille ville de La Canée

Les points forts de la vieille ville de La Canée

Le port vénitien et le phare égyptien

Votre visite à pied de la vieille ville de La Canée commence dans le port vénitien dont les bâtiments multicolores et le chapelet de tavernes, cafés et bars alignés tout le long du port créent une atmosphère très particulière à tout moment de la journée. Le phare égyptien se dressant sur la jetée est l'un des symboles les plus caractéristiques de La Canée, et l’élément indispensable de toutes les photos de la mer et du coucher de soleil prises du port. Construit par les Vénitiens vers la fin du 16^ème siècle avant que la Crète ne soit occupée par les Ottomans, il a été ensuite offert au 19^ème siècle aux Egyptiens qui l'ont reconstruit (d'où son nom). Il s'agit, également, de l'un des plus anciens phares au monde. C’est un vrai plaisir de marcher le long du port jusqu'au phare, d'où une perspective différente sur la vieille ville s’offrira à vous. Où que vous vous trouviez à La Canée, vous serez témoins de la diversité des cultures ayant marqué la ville. La mosquée Kucuk Hasan, tout près du port, et présentant une architecture différente, a été construite par les Ottomans au 17^ème siècle sur l’emplacement d’un ancien temple grec.

Les chantiers navals vénitiens

C’est l'un des monuments les plus impressionnants du port, le Neoria (bâtiments en pierre, étroit et servant autrefois de chantier de réparation de navires) a été bâti au 16ème siècle lorsque la flotte vénitienne dominait la Méditerranée et avait besoin d'un entretien constant de ses bateaux. Au total, la ville possédait 23 chantiers navals, dont le fameux Megalo Arsenali sur la place Katechaki, très particulier, non seulement en raison de son importance historique, mais également, en raison des nombreux restaurants et tavernes installés tout le long, sans oublier la vue sur le Neoria et les bateaux du port. Au bout de la jetée, vous trouverez le musée de la Construction navale ancienne et traditionnelle, ainsi qu'une réplique du Minoas, un navire de l'ère Minoenne datant du 16e-15e siècle av. J.-C. Bâti en 2003, il a effectué son premier voyage jusqu’au Pirée pour apporter la flamme olympique pour les Jeux Olympiques d'Athènes en 2004. 

La forteresse de Firka 

En vous dirigeant vers le côté ouest du Vieux Port (juste en face du phare à l'entrée du port), vous arrivez à la forteresse de Firka. Construite par les Vénitiens peu avant l’occupation ottomane en 1645, Firka a été utilisée comme caserne et poste de commandement et c’est ici que le drapeau grec a été symboliquement hissé pour la première fois après la libération de la Crète en 1913. Le Musée maritime de la Crète se trouve à l’entrée de la forteresse, où vous pourrez tout apprendre sur l’histoire maritime de la Crète, de l’antiquité à la bataille de Crète (1941), grâce à des répliques de navires, des découvertes de naufrages, des documents, des instruments de navigation et bien plus encore. Après cela, vous pourrez visiter l'intérieur de la forteresse et admirez la vue panoramique sur le port. 

Topana 

En quittant la forteresse, le quartier environnant (jusqu'à la jonction des rues Zambéliou et Douka) est connu sous le nom de Topana. Célèbre pour son architecture vénitienne du 17^e et du 18^e siècle et ses bains turcs, il abritait la communauté grecque de La Canée à l'époque ottomane (les Turcs s’étant installés dans les quartiers aisés de Splantzia et de Kastelli). Promenez-vous le long de la rue Aggelou et des ruelles pavées autour de celle-ci, vous y trouverez des boutiques de souvenirs de bon goût et de sympathiques petites tavernes. Par ailleurs, un couvent vénitien du 15^ème siècle, connu sous le nom de San Salvatore, transformé en mosquée par les Ottomans, abrite aujourd’hui la Collection byzantine et post-byzantine de La Canée, depuis son réaménagement en 1997. 

Quartier juif

Le quartier juif de La Canée se trouve juste derrière le port et est délimité par les rues Zampeliou, Portou et Halidon. Des familles juives éminentes se concentraient sur la rue Kondilaki, qui est également l'emplacement de la Kehal Hayyim, la seule synagogue ayant survécu en Crète. Ce quartier regorge de curiosités architecturales, de boutiques, de tavernes et de restaurants. 

Place Athinagora

La place Athinagora commence là où se termine le quartier juif. C'est l'occasion d'admirer la cathédrale de La Canée, dédiée à la Panagia Trimartyri (la Vierge des trois Martyrs), la sainte patronne de La Canée. Sa construction, entreprise au 14^ème siècle sous la domination vénitienne, présente un arrière-plan étrange car elle a été utilisée également en tant que fabrique de savon pendant l'époque ottomane. Mais sa reconstruction a été décidée par un chef ottoman après que son enfant, tombé dans un puits, a été miraculeusement sauvé grâce à ses prières à la Vierge Marie. En face de la place, vous pourrez vous rendre au musée du Folklore de La Canée (également connu sous le nom de Kritiko Spiti, c’est-à-dire, maison crétoise). Parmi les expositions, sont présentées de riches étoffes brodées provenant de toute la Crète. Et si vous êtes un amateur d'art, la galerie d'art municipale, toute proche, possède une collection intéressante d'œuvres d'art locales. 

Place Splatzia

Pour finir votre visite à pied de la vieille ville de La Canée, la place Splatzia s’ouvrira devant vous, le cœur du quartier turc pendant l'occupation ottomane. Les arbres ombrageant la place et la multitude de tavernes traditionnelles donnent à cet endroit une ambiance très spéciale. Vous y trouverez également l'église d'Agios Nikolaos, dont l'histoire remonte à celle d'une église plus ancienne construite par des moines dominicains en 1320. Elle a survécu à diverses transformations imposées au fil des siècles, avant de se stabiliser dans sa forme finale en 1918.