L’Épire

Dans la région de l’Épire, les gens semblent se fondre dans le paysage. Vous allez connaitre une autre Grèce à ce carrefour des civilisations et des paysages dans la Grèce Occidentale, entre la chaîne du Pinde et la mer Ionienne. Les sommets des montagnes, les gorges, les plantes rares et les animaux, les lacs, les rivières et les plages de sable se mélangent aux anciennes ruines de Dodone et aux dizaines de châteaux médiévaux, monastères, ponts en arc et villages traditionnels en pierre.

Les destinations sont nombreuses et différentes, elles ouvrent l’éventail d'options pour des vacances toute l'année: depuis les villages pittoresques de Zagori, Metsovo et Tzoumerka, à la jolie ville d’Ioannina et les stations estivales de Parga et Sivota, l’Épire vous accueille à tout moment de l’année et vous promet une expérience inoubliable.

Le littoral de l’Épire: des petites criques et des plages cachées

Des plages idylliques aux eaux bleu-vert et au décor tout vert. C’est une surprise qui vous attend au cœur de la Grèce Occidentale pour remplir de richesses votre âme et vos sens. Sur les plages sablonneuses de l’immense côte allant de Préveza jusqu’à Parga, les beach-bars fort nombreux vous servent des boissons, des cocktails originaux et de l’humeur estivale. Autour de Parga et Sivota, vous serez impatient de naviguer autour des baies dentelées et des criques afin de découvrir votre plage privée. A Drepano près d’Igoumenitsa, une magnifique plage fusionne avec son lagon.

Action et aventure

Les hautes montagnes et les rivières tumultueuses offrent de nombreuses montées d’adrénaline. Essayez faire du kayak sur la rivière Aoos, en tête de liste pour sa beauté et son niveau de difficulté élevé, du raft sur les rivières Voidomatis et Arachthos et de la randonnée au bord de la rivière Acheron en été. Envolez-vous en parapente depuis Profitis Ilias, marchez dans les gorges de Vikos, escaladez les montagnes et les rocs ou pagayez sur le lac de Ioannina.

Pour profiter plus calmement de la nature, pratiquez l’observation des oiseaux dans le golfe Ambracique, un des plus grands marécages d’Europe. Quoi que vous fassiez, essayez d’inclure les sites suivants dans votre exploration: les Zagorohoria (les villages du Zagori), le lac Aoos, Tzoumerka, le trajet entre Igoumenitsa et Metsovo sur la nouvelle autoroute d’Egnatia par le col de Katara, le plus élevé de Grèce qui reste ouvert tout l’hiver malgré la neige.

Immergez-vous dans la culture locale

L’histoire de l’Épire est incroyablement riche. Vous allez vous en apercevoir sur le magnifique site archéologique de Dodone avec son célèbre théâtre antique, dans la ville romaine de Nicopolis et à l’oracle d’Efyra, célèbre dans l’antiquité. En outre, vous en ferez également l’expérience à Ioannina avec son château, son musée byzantin d’Its-Kalé, ses huit monastères byzantins et post-byzantins sur l’île du lac. Les monastères abondent aussi dans la région de Zagoria; ceux d’Aghios Ioannis Rangovos et d’Aghia Paraskevi sont les plus remarquables. 

Dans toute la région de l’Épire, vous admirerez la fabrication traditionnelle d’objets artisanaux de toutes sortes, allant du travail de la pierre à l’art délicat de l’orfèvre. Vous pourrez découvrir ces arts avec un voyage aux magnifiques villages préservés qui se distinguent par leur architecture, comme Zagoria, Metsovo, Syrrako et Kalarytès mais aussi ainsi sur les ponts en pierre qui parsèment le paysage tels Kaloyeriko à Kipi, Plaka, Konitsa et – le plus célèbre de tous – Arta, ainsi, enfin, que dans les ateliers d’orfèvrerie de Ioannina.

Une gastronomie originaire de l'Épire

L’héritage pastoral de l’Épire se traduit par une forte prépondérance de viandes et de produits laitiers. La feta de l’Épire est à juste titre célèbre ainsi que de nombreux autres produits laitiers, allant du babeurre aux fromages à pâte dure. Les plats de viande sont aussi typiques que variés, notamment le kleftiko et l’agneau à l’oseille, tandis que ses tourtes faites avec de la pâte phyllo faite maison et fourrée de tout ce que vous pouvez imaginer – courgettes, viande, poulet, fromage – sont réputées dans toute la Grèce. 

Chaque lieu est une destination gastronomique autonome avec ses propres spécialités: les crevettes du golfe Ambracique; les cuisses de grenouilles et les desserts tels les tartes au lait, les kataïfi, les baklavas et les bougatsa à Ioannina; les fromages, les pâtes, le vin et les gâteaux de riz, vous allez les essayez à Metsovo. Zitsa est réputée pour ses vins mousseux et son eau minérale, qui est vendue sous les noms de Vikos et Tzoumerka.

Les plus populaires attractions de l'Épire

• Les Zagoria: Les bâtiments en pierre de ces belles montagnes escarpées en font un endroit à visiter absolument. Visitez les monts de Mikro et Megalo Papingo où Aristi et Monodendri sont les villages les plus connus.
• Le Parc National de Vikos-Aoos: Le phénomène géologique unique vous offrira des expériences inoubliables à travers des attractions remarquables comme lorsque vous vous promènerez dans les gorges de Vikos et le canyon d’Aoos et contemplerez les sommets abrupts du mont Tymfi.
• Les Drakolimnès: Les lacs du "dragon" datant de l’âge de glace, à 2 km au-dessus du niveau de la mer. Les plus grands vous les trouverez à Smolikas et Gamila: tout simplement impressionnants.
• Le pont de Konitsa: Les rivières Aoos et Voïdomatis se rencontrent sous ce célèbre pont.
• Au nord de Konitsa: Du Mastorochoria (Pyrsogianni) à Sarantaporos, Bourazani et le couvent de Molyvoskepasti.
• Metsovo: Le plus célèbre des villages Valaques, à une altitude de 1160 m, encadré par l’impressionnant paysage des montagnes du Pinde, est un musée vivant de l’artisanat traditionnel (objets en bois et textiles), des produits laitiers et du vin.
• Ioannina: Une des plus jolies villes de la Grèce. Vous y découvrirez le lac Pamvotida et sa fameuse île parsemée de monastères byzantins. Cette ville animée possède des dizaines de lieux à voir pour leur beauté, de nombreux restaurants et cafés, de bons hôtels, une vieille ville des plus charmantes, et il fait bon la visiter en toute saison.
• Syrrako & Kalarytès: Deux magnifiques vieux villages en pierre se faisant face comme des images miroirs - des destinations d’une beauté exceptionnelle en Épire.
• La cascade de Tzoumerka: Deux cascades géantes chutent de 125 m: sublime.
• Preveza: Faites une promenade sur l’esplanade animée de cette ville portuaire de l’Épire, à l’embouchure du golfe Ambracique.