8 meilleures activités à faire près de l’aéroport d’Athènes

En tête de votre liste des activités à faire près de l’aéroport d’Athènes figurera certainement le site archéologique de Vravona (ou Brauron). Il s’agit de l’un des plus anciens sanctuaires, parmi les plus vénérés en Attique, et dédié à la déesse Artémis. Vravrona, l'une des 12 anciennes cités de l'Attique, abritait, selon la mythologie, la statue d'Artémis, laquelle aurait été rapportée par Iphigénie (la fille d'Agamemnon) depuis la Tauride, où elle servait en tant que prêtresse dans un temple dédié à Artémis. Iphigénie avait été emmenée en Tauride par Artémis, après l’avoir sauvée d’un sacrifice ordonné par son père avant la guerre de Troie.

Le point fort du site, la Stoa (ou arcade), partiellement restaurée, encadre la cour du temple d'Artémis, dont on peut encore distinguer les vestiges de certains bâtiments. Au musée, vous apprendrez que la région, habitée depuis la période néolithique (2650 - 2000 av. J.-C.), a prospéré à partir de 700 av. J.-C. (notamment aux V^ème et IV^ème siècles av. J.-C.). La grande majorité des artefacts exposés dans le musée datent d'ailleurs de cette période. Vous y admirerez des statues de petites filles, les arktoi, dédiées à Artémis, connue pour être la déesse de la chasse et la protectrice des animaux, mais également, la déesse des accouchements. Les statues, liées à un rituel de fertilité célébré en son honneur, les Brauronia, représentent de jeunes filles qui, avant leur puberté, devaient exécuter une danse imitant les mouvements d'un ours (arktos), l'un des animaux sauvages les plus étroitement associés à Artémis.

↔️ Distance depuis l’aéroport d’Athènes : 12 km (17 min en voiture ou en taxi)

Conseils : Si vous désirez en savoir plus sur l'histoire ancienne de Mesogaia, vous pouvez consulter la collection archéologique à l'aéroport d'Athènes qui se trouve sur la mezzanine de la zone des départs (niveau 2). Ouverte de 6h à 23h, elle vous surprendra par les découvertes faites lors de la construction de l’aéroport. Une visite virtuelle est également à votre disposition ici.

Mesogaia, considérée comme l'une des plus anciennes et des plus grandes régions viticoles de l'Attique et de la Grèce, vous attend dans l’une de ses 25 caves, dont certaines datent de la fin du XIX^ème siècle et du début du XX^ème siècle. De nombreux vignobles à environ 30 minutes de l'aéroport (détails ci-dessous), peuvent être visités à Koropi, Péanie, Spata, Markopoulo, Kalyvia et Kératéa. La modernisation des techniques de vinification a permis la production d'excellents vins issus de cépages locaux, comme le Savatiano, la variété indigène prédominante en Attique. Les vins Savatiano se distinguent par leurs arômes subtils et fruités (fruits à noyaux, poire, pomme verte, banane), mais aussi, floraux (jasmin, chèvrefeuille).

Ces vins délicieux accompagnent parfaitement la plupart des plats grecs, notamment les feuilles de vigne farcies, la volaille et les pâtes. Le Savatiano est le cépage principal du vin résiné ou retsina grâce auquel la région de Mesogaia est devenue célèbre. Cependant, avant de vous prononcer sur la retsina, nous vous invitons à goûter à l’une de ses versions modernes… nous sommes certains que vous changerez d’avis sur le célèbre vin résiné de Grèce, de même que sur les nombreux vins grecs, rouges, rosés et blancs, que vous verrez sous un nouveau jour.

Conseils : Ne manquez pas de goûter à un biscuit moustokoulouro que vous trouverez dans les boulangeries locales. Préparés à partir de moût de raisin, ils ne contiennent aucun produit laitier. Leur arôme intense de clou de girofle et de cannelle, et leur goût caractéristique, transporte chaque Grec dans les souvenirs de son enfance… surtout pendant le Carême.

Profitez d'une escale vinicole près de l'aéroport d’Athènes

Le prochain lieu à voir près de l'aéroport d'Athènes, est une initiative locale qui vous rapprochera encore plus de l'identité rurale de Mésogaia. Située à Koropi, Gaidourohora, est un centre récréatif et éducatif appartenant au Hellenic Donkey Centre (Centre hellénique de l'Âne). Ouvert le week-end, des visites organisées sont proposées pour tous, dans le but  de sensibiliser le public sur la nécessité de protéger et de mieux connaître ces animaux, traditionnellement utilisés dans la Grèce rurale pour toute sorte de travaux agricoles et autres. Le centre accueille des ânes victimes de maltraitances, abandonnés, négligés ou confiés par leurs anciens propriétaires ne pouvant plus les garder. Il soutient et aide également les propriétaires d’ânes, désireux de mieux prendre soin de leurs animaux, il favorise les adoptions d’ânes, mais uniquement après le rétablissement complet de l’animal si celui-ci a été physiquement et mentalement affaibli par une maladie ou des mauvais traitements.

↔️ Distance depuis l’aéroport d’Athènes : Pour les deux destinations : 11 - 16 km (15 - 30 min)

Il n’existe pas de meilleure façon de vous détendre ou de vous dégourdir les jambes avant votre prochain vol qu’une belle balade en pleine nature. La forêt de pins de Kouvaras, s’étendant entre deux collines (Mavrovouni et Mérenda), porte le nom du village de Kouvaras à Mesogaia. Avec ses 20 000 kilomètres carrés plantés de pins, la forêt recèle de nombreux sentiers de randonnée et de VTT, ainsi que de merveilleuses aires de pique-nique. Si vous préférez, vous pouvez aller à Kouvaras après votre promenade pour un repas dans une taverne traditionnelle locale et une balade dans les rues du village. Si vous décidez de visiter la chapelle d’Agios Efastathios à Mérenda, il vous sera difficile de croire que vous vous trouvez à la périphérie d’une capitale européenne. Par ailleurs, la grotte de Koutouki, sur les pentes du mont Hymette, seule grotte de l'Attique ouverte au public, vous attend pour une courte visite. Elle a été découverte en 1926 par un berger du coin dans une tentative de secourir une de ses chèvres tombée dans ce qui était considéré jusqu’alors comme un gouffre. Descendu à plus de 38 m sous terre, sa recherche l’a finalement conduit dans une immense salle souterraine de 60 m x 60 m,  ainsi que dans une série de tunnels et de salles plus petites ornées de stalagmites et stalactites.

Pour finir, la région comprend les zones humides de Vravrona, alimentées par la rivière Érasinos coulant dans une plaine fertile située entre Artémida et Markopoulo. Cet habitat naturel, parmi les plus importants de l'Attique, appartenant au réseau Natura 2000 de Grèce, est couvert de roseaux, de tamaris et de petits lacs saisonniers. Il fournit un habitat dynamique pour de nombreux mammifères tels que des renards, des chacals et les belettes, et attire une variété d’oiseaux résidents et migrateurs, notamment des faucons, des aigles, des hérons et des mouettes.

↔️ Distance depuis l’aéroport d’Athènes : Forêt de Kouvaras (23 km, 27 min), Grotte de Koutouki (16 km, 24 min), marais de Vravrona (10 km, 16 min)

Conseils : La meilleure façon de découvrir la faune des zones humides de Vravrona est de réserver une excursion d'observation des oiseaux avec un guide certifié.

La culture et l’histoire ne sont jamais loin en Grèce, c’est pourquoi, vous trouverez des lieux culturels à voir près de l'aéroport d'Athènes, au caractère très particulier. En effet, le musée Vorres, né de l’inspiration d’Ian Vorres, un Grec ayant vécu au Canada pendant deux décennies et de retour en Grèce en 1983, estimant qu'Athènes s’urbanisait beaucoup trop, et trop rapidement, a décidé d’acheter trois acres de terre à Péanie. En rénovant les bâtiments abandonnés sur le terrain, il a créé une maison et un espace dédiés à la culture et à l'art grecs, collectant plus de 6 000 artefacts de valeur historique et artistique. Aujourd'hui, le musée Vorres se compose d'une section folklorique (Pyrgi), autrefois, sa résidence, et d'un musée d'art grec contemporain.

Un autre petit bijou, inconnu même de la plupart des Grecs, le Pes Polytropon à Kalyvia Thorikou, un espace polyvalent établi dans une maison vieille de 400 ans (l'une des plus anciennes de Mésogaia), a été converti en une exposition de pièces d’art grec moderne soigneusement sélectionnées. Le jardin et l'accueil chaleureux des propriétaires font partie de l'expérience. Enfin, le Musée folklorique d'Anavyssos offre un aperçu des descendants des réfugiés arrivés de Cappadoce et d'Asie Mineure après l'échange de population avec la Turquie dans les années 1920.

↔️ Distance depuis l’aéroport d’Athènes : Pour les deux destinations : 13 km (15 min)

Pour une dernière escapade historique pendant vos activités près de l'aéroport d'Athènes, nous vous suggérons de visiter les vestiges des tours fortifiées laissées par la famille de LaRoche, dirigeants du duché d'Athènes pendant l'occupation franque. Ces tours faisaient partie d'un réseau plus large de tours fortifiées introduites vers le XIII^ème siècle dans le but de contrôler les passages maritimes et terrestres importants, surveiller les cultures et prévenir les raids de pirates. Ces deux sites culturels peuvent facilement s’ajouter à d'autres expériences à Mesogaia. La tour Vravrona, se dressant au milieu des vignes et des oliviers des environs de l'aéroport, comporte trois étages et des remparts pratiquement intacts, tandis que la tour Liada (ou Daglas) de 8,5 m de haut, près de la petite localité de Dagla, à Markopoulo, a conservé deux de ses trois étages d'origine.

↔️ Distance depuis l’aéroport d’Athènes : 10 - 13 km (10 - 30 min)