Cette île très proche d'Athènes (à seulement deux heures du port de Rafina) et deuxième plus grande île des Cyclades, Andros, au charme unique, est une terre verdoyante et vallonnée associant capitale cosmopolite et villages traditionnels, montagne et mer. Elle plaira aux amateurs de farniente sur des plages dorées, de promenades dans de jolies ruelles bordées d’anciennes et belles demeures d’armateurs et de capitaines d’autrefois, elle séduira par son excellente cuisine et incitera à partir à l’aventure sur l’un des réseaux de randonnée parmi les plus impressionnants d'Europe. Tout cela vous attend et bien plus encore comme va vous le prouver notre liste des 10 meilleures activités à faire pendant vos vacances à Andros.
Des promenades dans la ville cosmopolite de Chora
La capitale d'Andros ne ressemble à aucune autre « capitale » des Cyclades (chaque île possédant sa ville principale) ! En effet, Andros est une île d'armateurs et de capitaines dont l'architecture et le style de nombreux bâtiments témoignent de la richesse de son passé maritime. Établie sur une péninsule étroite, Chora, sillonnée de charmantes rues pavées, compte de nombreuses et magnifiques demeures néoclassiques, des églises et d'autres grands bâtiments, tous témoins de l’histoire de la petite cité.
Restaurants, cafés et boutiques se retrouvent pour la plupart le long de la rue piétonne menant à la place Riva à la pointe de la péninsule, où la statue du Marin inconnu rend un éternel hommage aux marins perdus. À partir de là, on remarque deux monuments importants d'Andros : les vestiges d'une forteresse vénitienne datant du XIIIème siècle, bâtie sur un rocher relié à la presqu’île par un pont à arcade, ainsi que le phare de Tourlitis, également sur un rocher et datant de 1887, tous deux ayant subi les bombardements de 1943 (le phare a été reconstruit). De retour sur la place principale, assurez-vous de visiter l'église de Panagia Thalassini, dont le rocher est relié à l'île par un escalier en pierre.
Chora est environnée de plages comme Nemporio (comportant deux parties séparées par un rocher nommé Tourlos par les habitants, l’une sablonneuse alors que l’autre est couverte de galets) et Paraporti, longue et sablonneuse mais souvent balayée par les vents.
Les monuments et les lieux historiques de Chora sont remarquables : le musée d'Art contemporain Goulandris, riche d’une collection de plus de 300 œuvres d'artistes internationaux et grecs, le Musée archéologique (avec des pièces provenant de fouilles effectuées sur Andros) et le Musée maritime (avec notamment des collections antérieures à l'indépendance de 1821) sont des incontournables, mais de nombreux autres lieux culturels présentent des expositions importantes telles que la Fondation Kydonieos et la Bibliothèque Kaireios établie dans la partie haute de la ville.
Quelle est votre plage préférée à Andros ?
Andros regorge de plages au sable doré. La plupart d’entre elles sont accessibles en voiture ou en bateau, certaines entièrement organisées, confortables et parfaites pour les familles, d’autres sont de jolies criques isolées aux paysages exotiques. À quelques minutes seulement en voiture de Chora se trouve la plage de Tis Grias de Pidima (le saut de la vieille femme), située dans une baie un peu à l’écart, célèbre pour sa colonne de roche jaillissant de la mer (ce qui en fait la plage la plus photographiée d’Andros). Au nord de la ville, vous trouverez la plage de Piso Gialia et (1h de plus en voiture) Achla, l'une des plus belles plages d'Andros. Cependant, vous aurez besoin d'une voiture tout terrain pour y arriver si vous ne prenez pas le bateau. Au bout de la côte nord-est, plus abritée, on peut se détendre sur la plage de Vitali (un petit coin de paradis bien équipé) et Zorkos (dont la taille assure la tranquillité même si les visiteurs sont nombreux).
Photo par : Andros Secrets
Sur la côte ouest, entre Gavrio (le port principal) et Batsi, vous remarquerez Chrissi Ammos (c’est-à-dire « sable doré », très prisée des jeunes et des familles), puis Agios Pétros (la plus grande plage et la plus populaire à Andros, aux eaux transparentes et au sable doré - un kilomètre de long). Par ailleurs, après un court trajet en voiture au nord de Gavrio, vous rencontrerez Fellos, longue plage sablonneuse possédant un petit bar de plage et une taverne à proximité. En poursuivant sur la côte ouest, se trouve Apothikes, dont les eaux cristallines et le sable doré vous raviront, autant sur la partie organisée que sur la partie plus calme.
Restez actif sur la plage et pratiquez des sports nautiques
Les activités à faire à Andros comportent toujours des sports nautiques, surtout si vous êtes amateur de windsurfing. Korthi Bay (nous vous fourniront quelques détails plus tard) coche toutes les bonnes cases, en raison de la présence du club nautique de Korthi à l'extrémité nord de la plage de Milos (la plage principale de la baie) où vous prendrez des cours de planche à voile.
Ailleurs, vous pourrez pratiquer des sports nautiques sur la plage de Kipri (près de Chryssi Ammos), notamment la planche à voile, le wingfoil, le ski nautique et le wakeboard… ou plus tranquille, le stand-up paddleboard. Sur la plage de Nimporio, le club nautique d'Andros propose des cours de voile et gère l'Andros Yacht Race depuis plus de 50 ans et un centre de plongée.
Visitez les villages de la côte
Non loin de Chora à Andros, on trouve trois principales localités côtières. Gavrio, de petit village de pêcheurs assoupi sous le soleil, est devenu le port principal d'Andros, où abondent les restaurants, les tavernes, les bars et les hébergements.
Les visiteurs souhaitant séjourner près du port (surtout si vous n'avez pas de voiture) choisissent souvent un logement à Batsi, à 9 km sur la côte.
Batsi, à la fois village de pêcheurs et station balnéaire cosmopolite, est construite en amphithéâtre autour d'une charmante petite baie. Cet endroit est généralement très recherché pour les vacances à Andros, en raison des nombreux commerces, cafés, tavernes et bars et la plage.
Au sud-est, Korthi, également réputé, se déploie sur une large baie. La commune est composée de deux parties, l’une accrochée à flanc de colline et l’autre établie sur la côte.
Vous aimerez vous balader entre les maisons traditionnelles et les villas juchée sur la colline avant de redescendre dans la baie (nommée Ormos Korthiou ou Gialos) pour un repas de fruits de mer dans une taverne au bord de l’eau.
Ce village côtier dispose de nombreux commerces, boulangeries, pharmacies, boutiques etc.
Découvrez les villages de montagne à Andros
Andros impressionne et surprend les visiteurs par la beauté de ses villages de montagne, authentiques et riches en traditions.
Dans la région de Chora, cette île assez vaste, vallonnée et très verdoyante abrite de pittoresques villages, assoupis au soleil, célèbres pour leurs beaux bâtiments et leur architecture traditionnelle, notamment des tours, des ponts en pierre, des moulins à eau et des sources.
À une courte distance en voiture (ou à pied pour une courte randonnée) de Chora, vous croiserez Sténiès, un village célèbre pour ses anciennes demeures de capitaine, puis Lamyra (un autre village classé), ainsi que Mésaria et Livadia.
Ménitès, construit au milieu des noyers et des platanes, est environné d’eaux vives et de sources. D’ailleurs, vous pourrez vous rafraîchir à l’eau de source s’écoulant des têtes de lion sculptées sur un mur à l’entrée du village. Andros recèle de nombreux autres trésors, notamment Apikia, célèbre pour sa fontaine au milieu du village, dont les eaux auraient la faculté de dissoudre les calculs rénaux et de traiter d'autres maux.
D’ailleurs, dans une petite fabrique voisine, l’eau des sources de Sariza est mise en bouteille en eau plate ou pétillante. Ano Pitrofosprès de Ménitès possède un musée de l'Olive qui présente un excellent exemple de pressoir à olives traditionnel et à traction animale.
Goûtez aux délices de la cuisine locale
Vous ne serez pas surpris d'apprendre que cette île verdoyante et vallonnée produit d’excellents fromages et des produits à base de viande, ingrédients typiques de la cuisine d'Andros. Le petroti (fromage blanc de vache ou de chèvre, servi seul, en tourte ou avec des fruits secs en dessert), le volaki (de forme conique, au goût riche et beurré, et utilisé en salade ou râpé sur des pâtes) et le kopanisti (fromage mizithra fermenté avec du sel jusqu’à obtention d’une saveur piquante) sont les trois fromages favoris, très présents dans les plats locaux. Par ailleurs, la froutalia, une omelette, garnie de pommes de terre, d’herbes et (l'ingrédient principal) de saucisses traditionnelles, ou les louzes (porc mariné dans du vin, avec fenouil et poivre et saveur anisée) font partie des plats les plus appréciés. Pour les plats principaux, on trouvera le lampriatis (traditionnellement consommé à Pâques), composé d’agneau farci aux trois fromages et d'autres ingrédients et mijoté dans un four à bois.
Les petits-déjeuners et les collations sont le plus souvent sucrés, comme des « bonbons à la cuillère » (goûtez au pampiloni, un gros agrume aromatique qui ne se mange pas cru) et des conserves sucrées de noix, d’orange amère, de cerise aigre, de fleur de citronnier et de pétales de rose. Les amygdalota sont des confiseries aux amandes alors que les kaltsounia et le pasteli sont confectionnés avec des noix et du miel. Pour une dernière friandise sucrée, vous goûterez aux pastelaries (figues séchées, noix concassées, cannelle et graines de sésame).
Voir notre liste des meilleurs restaurants, tavernes, cafés et bars à Andros ci-dessous.
Partez à l’aventure sur les sentiers de randonnée d’Andros
Andros dispose d’un impressionnant réseau de sentiers de randonnée. Andros Routes : cette initiative a entrepris de réaménager quelques 200 km de vieux sentiers qui sillonnaient l’île autrefois afin de les mettre à disposition des randonneurs, Andros devenant la seule île d'Europe possédant un réseau de sentiers longue distance et en continu. L’île a également reçu la prestigieuse certification de l'European Ramblers Association.
Le réseau présente des sentiers de tout niveau, autant pour les débutants que pour les randonneurs expérimentés, certains partant de Chora ou d’autres villages de la côte ou reliant les villages de montagne entre eux. Sur votre route, vous emprunterez des sténos (chemins passant entre des murs de pierre), des vieux ponts, vous passerez devant des moulins à eau et des monuments, traverserez des vallées...
Vous passerez par des endroits magiques comme les cascades de Pytharas, à 10 minutes à pied du village d'Apikia ou au cours de la randonnée d'une demi-journée (idéalement avec un guide) entre Apikia et la plage de Gialia. Vous aimerez également marcher à travers la belle région de la vallée de la rivière Dipotamata courant sur 7 km dans le sud-est de l'île.
Vous emprunterez un vieux chemin de pierre qui constituait autrefois le seul lien entre Chora et Korthi. Vous passerez ensuite devant les vestiges de la forteresse de Faneromenis près du village de Kochilos (partie de la plus grande et de la plus puissante cité médiévale d'Andros) et devant environ 22 moulins à eau... traverserez des paysages vallonnés couverts de lauriers roses, d’épicéas, de mûriers, de figuiers et de chênes.
Découvrez les grottes d'Andros
Ne manquez pas les trésors cachés de l'île, et en particulier les grottes, pour des visites insolites et inattendues pendant vos vacances à Andros. La grotte Foros Aladinou, près du village d'Alidanos, abrite un monde de sculptures naturelles - stalactites, stalagmites et autres formations calcaires colorées - lentement élaborées depuis des millions d'années. Vous atteindrez la grotte en suivant un sentier pavé de 300 m à partir du pont Aladinou sur le chemin allant à Alidanos. Ailleurs, on peut visiter la grotte Trypes, une cavité plus modeste située au-dessus de la plage de Zorkos dans le nord d'Andros, dont certaines entrées débouchent sur la mer. Alors n’oubliez surtout pas votre masque de plongée ! Depuis l'intérieur de la grotte, vous pourrez prendre des photos de la vue sur la mer.
Visitez les monastères d'Andros
Andros est une destination de pèlerinage très importante en Grèce, c’est ce qui explique la présence de nombreux monastères (certains ressemblant à des châteaux) datant de l'époque byzantine.
Les monastères témoignent de la longue période de prospérité de l’île, visible par les nombreuses reliques sacrées et une architecture unique. Le plus beau, le monastère de Panachrantou, situé sur le versant nord du mont Gerakones, vous gratifiera d’une vue exceptionnelle sur les villages du centre d'Andros et Chora.
Ce monastère byzantin, fondé vers 960 après J.-C., est bâti comme un labyrinthe et encerclé par des rochers massifs percés de grottes utilisées autrefois comme lieux de retraite par les moines. À l'intérieur du monastère, vous pourrez voir l'icône miraculeuse de la Vierge Marie, qui serait l'œuvre de l'apôtre Luc.
Le monastère de Sainte Irène a été fondé en 1780 par deux frères moines d'Apikia. Dissous en 1833, mais récemment restauré, il peut désormais accueillir des expositions culturelles et des camps d'été.
À environ 5 km d'Apikia se trouve le monastère de Saint Nikolaos, supposé fondé au 11èmesiècle et en grande partie reconstruit en 1760. Son isolement a permis le fonctionnement d’une imprimerie et d’une école secrètes pendant l'occupation ottomane.
Les festivals d'Andros
Des festivals (panigiria) et divers événements sont organisés tout au long de l'année dans les villages de l'île, offrant l'occasion idéale de rencontrer les habitants et d’autres visiteurs. Les fêtes et les célébrations atteignent leur point culminant à la mi-août dans le cadre des cérémonies du Dekapentavgoustos (15 août) marquant l'Assomption de la Vierge Marie. Danses traditionnelles en ronde au rythme du violon, chants, festins, boissons, toutes les conditions sont réunies pour que chaque festival devienne une expérience inoubliable.
Enfin et surtout, n’oubliez pas de noter sur votre liste d’activités à faire à Andros le Festival International d'Andros qui attire des artistes connus et se déroule généralement entre la fin juillet et la fin août. Organisé à Chora dans un amphithéâtre en plein air d’une capacité de 870 places, il propose des représentations théâtrales et des concerts, des orchestres philharmoniques, des groupes de danses folkloriques d'Andros et d'ailleurs.
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Les meilleures activités à faire à Andros
Nous avons l’impression que votre liste d’activités à faire pendant vos vacances à Andros est en train de s’allonger indéfiniment ! Alors ne manquez surtout pas de découvrir les points forts de Chora, de vous détendre et de vous baigner sur les meilleures plages d'Andros. Et bien sûr, ne vous privez pas d’explorer l’île plus en profondeur, les paysages, les villages, les plages secrètes et les manifestations culturelles de la deuxième plus grande île des Cyclades !
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