Une paire de chaussures confortables suffit et les sites historiques de la vieille ville de Kos sont prêts à raconter leur histoire.
APERÇU
L’héritage d’Hippocrate est si important qu’il semble occulter les autres sites culturels de Kos. Le père de la médecine moderne est né ici au 5ème siècle avant Jésus-Christ et a inspiré le centre de guérison de l'île, connu sous le nom d’ Asclépiéion (dédié au dieu de la médecine, Esculape). Mais cela n'est que le début de l’exploration des sites fascinants de la ville de Kos.
L’importance historique de Kos est très ancienne et remonte à l’époque minoenne (la civilisation la plus ancienne d'Europe). Elle intègre certaines des réalisations les plus mémorables de la Grèce antique, de l'époque hellénistique, ainsi que de l'occupation romaine de l'île après 82 av. J.-C. alors qu'elle était une colonie orientale de l'Empire romain.
L'histoire de Kos reprend pendant l'occupation vénitienne en 1204 ap. J.C., elle se poursuit durant l'époque ottomane (à partir de 1522) et l'occupation italienne de Kos, de Rhodes et d'autres îles du Dodécanèse pendant la Seconde Guerre mondiale. Après une brève période de gestion par les Britanniques après la seconde guerre mondiale, Kos a été réintégrée dans l'État grec en 1948.
Tous les éléments évoqués ci-dessus sont visibles lors d'une promenade s’intéressant aux monuments de la ville de Kos, à travers les temples, des objets anciens, des demeures et des monuments de l'époque romaine, le château médiéval de Neratzia, ainsi que des mosquées de l'époque ottomane et des éléments d'architecture italienne. La durée de votre mémoire concernant ces sites dépendra de la façon dont vous distinguerez tout cela de l'agitation quotidienne des bars et restaurants et même des
pistes cyclables de la Kos moderne !
A NE PAS MANQUER
Les sites culturels incontournables de la ville de Kos
Le Musée archéologique
Le Musée archéologique, sur la place Eleftherias, est l'endroit privilégié pour commencer votre visite des sites culturels de la ville de Kos. Cette visite vous aidera à remettre les choses en contexte. Mais avant d'entrer, admirez d'abord le bâtiment, achevé en 1935 pendant l'occupation italienne de Kos. Une fois à l'intérieur, vous pourrez profiter de certains des objets les plus importants découverts sur les sites que vous allez bientôt visiter. Les points forts de la période de l’antiquité grecque comportent un buste de Héra exposé dans le hall d’entrée ainsi que d'imposantes sculptures d'Hippocrate et d'Hermès.
L'Agora antique
Votre premier site en extérieur de la ville de Kos se trouve à seulement 200m, dans le quartier de Liménas, proche du port. L’Agora antique était le centre administratif et commercial de l’île dans l’antiquité et, sans surprise, a été le lieu de nombreuses découvertes archéologiques parmi les plus importantes de Kos. Datant du 5ème siècle av. J.-C., l'Agora était bien plus qu'un marché, des fouilles révélant des mosaïques, des temples et des statues ainsi que des galeries et d’autres bâtiments commerciaux desservant le port ancien tout proche. Parmi les vestiges les plus importants figurent des temples dédiés à Aphrodite et à Hercules, ainsi qu’une basilique chrétienne datant du 5èmesiècle.
L’autel de Dionysos
À quelques pas de l'Agora antique, on peut voir un autel dédié au dieu du vin et du plaisir (très aimé ici, si l’on en croit les statues et les gravures trouvées ailleurs à Kos) datant du 2ème siècle av. J.-C., une époque de grande prospérité pour l'île. La frise de l’autel (aujourd’hui conservée dans le hall du château de Neratzia) décrit une bataille des Amazones ainsi que l’entourage de Dionysos composé de satires et de Ménades. Il n’en reste qu'un mur en pierre appartenant à la partie supérieure des fondations et à l'entrée de l'autel, mais vous trouverez des parties d'un temple dorique de la période hellénistique (également apparemment dédié à Dionysos) tout près.
Casa Romana
Il est temps d’explorer pleinement l’époque romaine de Kos, en commençant par la Casa Romana (ou Maison romaine), une demeure de 36 pièces, dont trois atriums, chacun possédant sa fontaine de marbre. Les fresques et les mosaïques du sol vous donnent un aperçu de la décoration luxueuse d'une résidence aristocratique de l'époque romaine, riches en détails que nous pouvons apprécier encore aujourd'hui grâce au résultat d'un projet de restauration entrepris dans les années 1940. Vous admirerez des mosaïques au sol composées d’œuvres d'art représentant des animaux (un léopard, un tigre et des dauphins et d'autres formes de vie marine) ainsi que des statues de nymphes, du dieu Esculape et de la déesse Athéna. Le style architectural est comparable à celui de Pompéi.
L'odéon romain
Situé à l'ouest de la Casa Romana, l'Odéon romain, désormais restauré, est un des sites de Kos parmi les plus importants de l’antiquité sur l’île. C'était un lieu pouvant accueillir des événements musicaux et culturels, mais surtout, le Sénat de Kos, qui s’y réunissait. Il comportait 14 rangées de sièges (9 ont été restaurés) ayant ainsi une capacité de 750 places. Tout en admirant l'amphithéâtre, vous pouvez imaginer qu'il était à l'origine couvert et richement orné de statues et autres œuvres d'art (dont la statue d'Hippocrate, conservée dans le musée archéologique) et qu'il était relié à divers ateliers et d'autres bâtiments. On l’utilise encore de nos jours pour accueillir des événements culturels.
Zone archéologique occidentale
Nous vous proposons maintenant de découvrir un quartier entier renfermant de nombreux trésors archéologiques de la Kos antique, plus connu sous le nom de zone archéologique occidentale. Parmi les anciennes colonnes, murs et arches, vous trouverez le Gymnase, datant du 2ème siècle av. J.-C., où les athlètes se prépareraient et s’enduisaient d’huile avant de s’affronter dans le stade voisin (d’une longueur de 180m sur une largeur de 30m). Vous verrez également trois ensembles de bains romains (le port, les bains du nord et de l'ouest) qui auraient été équipés de mécanismes de chauffage complexes, mais aussi des basiliques chrétiennes et de nombreux et précieux éléments représentant la vie quotidienne dans l'antiquité.
Château de Neratzia
Puis, vous ferez un bond dans la période médiévale car, en vous dirigeant vers le port de Kos (une longue promenade d’environ 1,2km), vous entrerez dans un monde de chevaliers et visiterez le château de Neratzia (ou château des Chevaliers de St Jean). Construit durant les 14e et 15e siècles, le château occupait à l'origine un îlot relié au continent par un pont-levis (réunie plus tard au continent, le pont-levis restant). Vous longerez l'avenue Finikon (Avenue des Palmiers), dotée de la principale piste cyclable de la ville de Kos – and as you enter the castle, you are greeted by two fortifications (internal and external) as well as a circular tower at each of the four corners. Look for the inscriptions of the knights and others in the stonework.
Le platane d’Hippocrate
À proximité du château se trouve un autre point important associé à jamais au plus célèbre fils de Kos. On suppose que le platane d'Hippocrate est le lieu à l’ombre duquel le célèbre médecin s'asseyait et enseignait son art à ses étudiants. L'arbre que vous voyez aujourd'hui a environ 500 ans, et n'est donc pas assez vieux, cependant, beaucoup pensent qu'il a remplacé l'arbre original d'Hippocrate qui, selon des preuves anecdotiques des 16e et 17e siècles, a été éclipsé par celui que nous voyons aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, la circonférence de 12m de l'arbre que nous voyons aujourd'hui, en fait un monument historique. Si seulement ses branches pouvaient parler !
Mosquées ottomanes
Vous posez le pied désormais dans la période ottomane avec les deux mosquées datant de l'occupation turque, de chaque côté de l'ancienne Agora. La mosquée à deux étages Defterdar (ou Nefterdar) de la place Eleftherias est dotée d'un dôme soutenu par 12 arches, tandis que la mosquée Hanji Hassan (ou Loggia) se trouve sur la place Lotzias, derrière l'arbre d'Hippocrate. Toutes deux datent de la fin du 18e siècle et, bien que ces mosquées ne fonctionnent plus ou ne sont plus ouvertes au public, elles constituent des exemples de l'architecture islamique, avec leurs minarets toujours intacts.
La Chambre du gouvernement
Votre dernier site de Kos se trouve juste à côté de la mosquée Hanji Hassan. Conçue par l’architecte Florestano Di Fausto dans les années 1920, la Maison du Gouvernement de Kos est restée le siège administratif pendant l’occupation italienne et abrite aujourd’hui le palais de justice de l’île. Elle est bâtie suivant un polygone encadrant une cour intérieure centrale.
ORGANISEZ-VOUS
Quelle est la meilleure façon de se rendre à Kos ?
L'aéroport de Kos accueille des vols internationaux directs pendant la période des vacances et des vols domestiques depuis Athènes tout au long de l'année. En été, des ferries effectuent quotidiennement la liaison avec Kos depuis le port du Pirée (environ 10h30 de traversée), ainsi que des liaisons saisonnières avec les îles voisines et la Crète.
Quelle est la meilleure façon de se déplacer à Kos ?
Les distances entre les sites culturels de la ville de Kos sont courtes, la promenade dans son entier étant de seulement 3,2km, alors que la plupart des sites sont distant de 50 à 350m. Le vélo est une autre excellente façon de se déplacer dans la ville de Kos. La ville dispose du meilleur réseau de pistes cyclables de toutes les îles grecques.
Quel est le meilleur moment de l'année pour visiter Kos ?
- La ville de Kos peut être visitée toute l'année.
- De juin à août la ville est très fréquentée et chaude, donc les meilleurs mois pour profiter d'une visite des sites culturels de la ville de Kos sont mai-juin et septembre-octobre. Si vous la visitez pendant les mois les plus chauds, commencez votre promenade le matin ou en fin d'après-midi.
- Certains sites sont ouverts toute l'année, tandis que d'autres ne fonctionnent qu'en été. De même, pour certains, l’entrée est libre alors que pour d'autres, vous devez payer une entrée. Vérifiez ci-dessous pour plus de sûreté.
Horaires d'ouverture et billets :
- Musée archéologique (place Eleftheria)
- Ancienne agora (sur le port)
- Autel de Dionysos (avenue Grigoriou )
- Casa Romana (avenue Grigoriou)
- Odéon romain (avenue Grigoriou)
- Zone archéologique occidentale
- Château de Neratzia (Akti Miaouli)
- L'arbre d'Hippocrate (Akti Miaouli)
- Mosquée Hanji Hassan (rue Nafklirou – non ouverte au public)
- Mosquée Defterdar (rue Irodotou – non ouverte au public)
- Gouvernement House (Akti Miaouli – non ouvert au public)
- La durée de votre promenade dépend entièrement de vous, mais les attractions énumérées ici peuvent facilement être réalisées en une journée.
- Il existe des visites organisées incluant certaines des visites mentionnées ici ainsi que d'autres sites archéologiques, comme l'Asclépiéion, lasting approximately half a day.
