APERÇU
Ancienne résidence d'été des dieux Olympiens et demeure des centaures mythiques, le Pélion offre aujourd’hui aux gourmands et gourmets des expériences paradisiaques ! Ainsi, en plus des plaisirs de la montagne et de la mer, des villages traditionnels et des plages magnifiques, chaque gourmet en vacances dans le Pélion qui se respecte, se doit d’ajouter une visite gastronomique à sa liste de choses à faire dans l'une des régions les plus magiques de Grèce.
Quel que soit le moment ou votre lieu de séjour dans le Pélion, vous succomberez à tous les coups aux charmes de cette surprenante péninsule. À quelques heures d'Athènes ou de Thessalonique, dans un environnement unique, couvert de forêts épaisses descendant jusqu’au littoral, vous allez découvrir des produits locaux exceptionnels et la gastronomie du Pélion.
Au début de l'été (mai et juin), les herbes aromatiques (origan, thym, sauge, romarin, dictame, thé de montagne, etc.) embaument les collines, alors que le temps de la cueillette des cerises aigres et des fraises sauvages des forêts s’annonce. En été, pêches, prunes, figues et autres fruits de saison sont cueillis en abondance, qui s'ils ne sont pas consommés immédiatement, sont transformés en confitures et en marmelades.
De septembre à novembre, c’est le temps de la récolte des pommes du Pélion (et plus précisément des célèbres AOP Zagorin), des poires, des coings, ainsi que des noix et des châtaignes des montagnes. Les raisins sont récoltés dans les vignobles pour la confection du vin et du tsipouro, et sont suivis par les olives produisant une huile d'olive extra vierge, véritable délice de la région.
Les fromages à base de lait de brebis et de chèvres, élevées en liberté, comprennent une délicieuse féta AOP, du kaseri (fromage dur et jaune), du manouri (doux et blanc), l'anthorito, frais, la mizithra, le kéfalotiri, plus dur et le crémeux galotiri.
Dans les villages tels que Trikéri, Zagora, Portaria et Vizitsa, il est préférable de rechercher des produits des coopératives locales de femmes, souvent accompagnés de recettes familiales, dont des fruits à la cuillère (fruits et légumes conservés dans du sirop de sucre), des liqueurs et des confitures.
Par ailleurs, les plats des tavernes et restaurants du Pélion reflètent leur environnement : fruits de mer frais dans les villages côtiers et plats de viande (comme le veau aux coings et aux châtaignes) dans les montagnes. À Volos (la capitale du Pélion), vous trouverez des restaurants tsipouradika spécialisés dans les mezzés de fruits de mer accompagnés de tsipouro distillé localement (avec ou sans anis).
Découvrez les plats locaux, notamment le tsitsiravla (jeunes pousses de pistaches sauvages en saumure), le kopanisti Volou (sorte de tartinade poivrée, à la tomate et à l'ail), le kolitsani (sorte d'anémone de mer, farinée et frite), le boubari (saucisse locale accompagnée de pommes de terre), le spétzofai (saucisses et poivrons en sauce), et le baklava blond (aux amandes au lieu de noix).
Une visite gastronomique complète dans le Pélion comprend des activités organisées : des dégustations de vin, d'huile d'olive, d'herbes et de miel et même des cours de cuisine, vous permettant de découvrir les secrets culinaires de la région. Ce voyage inoubliable vous fera connaître la saisonnalité, la durabilité et les traditions locales du Pélion.
A NE PAS MANQUER
Les points forts des visites gastronomiques dans le Pélion (et boissons)
Dégustation d'herbes sauvages
Le Pélion est célèbre depuis toujours pour ses herbes et plantes curatives. D’ailleurs, le mythe illustre parfaitement cette caractéristique, avec le centaure Chiron initiant Esculape (le dieu de la médecine) aux propriétés thérapeutiques des herbes sauvages et Homère désignant le massif comme un « polyfarmakon» (pharmacopée). Une foule de mythes et de traditions résonnent encore aujourd'hui, c’est pourquoi on peut encore participer à des dégustations d'herbes dans de nombreux villages.
À Lafkos, on vous informera sur la lavande sauvage, le laurier-rose, le thym, la bruyère, la sauge et le romarin et vous apprendrez comment les jeunes fougères sont utilisées en cuisine pour un plat local délicat (ftérokeftédès). Si vous visitez le village les 1-2 mai, grâce au festival au Monastère d'Agios Athanasios vous découvrirez de nombreux plats et vins, ainsi que la musique et les danses traditionnelles. À Drakia, le jardin des herbes de Chiron, créé dans la forêt pour initier les visiteurs aux propriétés médicinales des herbes de la montagne, n’attend que votre visite. Vous pourrez même participer à des plantations, au désherbage ou à la récolte dans le jardin. Et à Tsagarada, dans un autre jardin d'herbes, vous concocterez votre propre tisane et goûterez aux plats locaux parfumés avec divers aromates.
Super astuce : Même si vous ne désirez pas réserver de visite de dégustation d'herbes, dans chaque village, de nombreuses boutiques vous proposeront des produits locaux à base d'herbes aromatiques.
Dégustations d'huile d'olive
D’octobre à janvier, vous aurez l’occasion de participer à la récolte des olives, mais, toute l’année, il est possible de prendre part à des dégustations d’huile d’olive, l’un des produits locaux les plus célèbres du Pélion. À Ano Léchonia, la visite guidée du pressoir à olives de la famille Voliotis vous intéressera certainement car on y présente les différentes étapes du processus d'extraction de l'huile d'olive. Cependant, vous pourrez également goûter aux différentes qualités d'huile d'olive (vierge, extra vierge et agoureleo – début de récolte, huile d'olive verte). Par ailleurs, à Palaia (ancienne) Chania, la famille Koumoutsis offre des expériences de dégustation d'huile d'olive dans leur ferme biologique. Vous aurez un aperçu intéressant de la tradition du Pélion dans le domaine de l’huile d’olive au musée de l’Huile d’olive à Ano Gatzéa.
Participez à un cours de cuisine
Vous aurez l’embarras du choix en matière de cours de cuisine dans le Pélion, et vous pourrez confectionner un délicieux repas à partir d’ingrédients locaux et tout apprendre sur les traditions culinaires de la région. À Portaria, la famille Karaiskos propose des cours où vous créerez un repas à la table de la ferme, grâce à des ingrédients récoltés directement dans leur potager (tomates, oignons, concombres, courgettes, aubergines, citrouilles, poivrons, betteraves, etc.). Entre autres plats, vous préparerez une spanakopita (tourte aux épinards), des kolokithokorfadès (fleurs de courgettes farcies à la viande hachée et au riz, bouillies et servies avec de la sauce aux œufs et au citron avgolemono) ou de la strapatsada (omelette aux tomates hachées). À Chorefto, vous trouverez des cours de cuisine où on vous initiera au galotiri (fromage crémeux) et à d'autres spécialités locales, mais également des cours adaptés aux familles avec des jeunes enfants.
Dégustations de vins
Les vignobles du Pélion sont établis principalement dans le sud du massif, où les vents de la mer Égée et les pentes de montagne créent un climat idéal pour la culture de la vigne. Vous pouvez participer à une visite organisée (certaines à vélo) ou visiter les vignobles à pied à votre rythme.
Quelques vignobles, près du village d'Argalasti sont très intéressant et notamment la Patistis Winery qui propose la visite de ses vignes et une dégustation de ses vins biologiques : rouges à base de Xinomavro, Roditis, Limniona et Cabernet Sauvignon et blancs Assyrtiko et autres cépages. Et à la Milea Winery, vous pourrez profiter de la beauté de son environnement et de la grande variété des vins produits par des propriétaires passionnés. À Argalasti, on trouve aussi la Mylonas Winery, pour une autre visite et l’achat de quelques bouteilles.
Bonus : Un festival du vin se déroule pendant les dix premiers jours d'août à Néa Anchialos, où vous pourrez déguster des vins de producteurs locaux du Pélion et écouter de la musique traditionnelle.
Dégustation de miel
Votre dernière activité gastronomique dans le Pélion concerne la dégustation de miel. Dans le Pélion, les nombreux apiculteurs produisent un miel exceptionnel apprécié partout en Grèce. Vous trouverez du miel de sapin, de fleurs d’orangers et de citronniers, de châtaigniers, de thym et de nombreuses autres plantes. Les apiculteurs ne produisent pas seulement du miel, mais toute une gamme de produits issus du miel, comme la gelée royale, le pollen, la propolis, la cire d'abeille naturelle et même des alvéoles. La ferme familiale Koumoutsi de Chania (où vous pourrez également déguster de l'huile d'olive) propose la visite de ses ruches, ainsi qu’une initiation au processus de production du miel, et pour finir, la dégustation de plus d’une dizaine de variétés différentes de miel.
PLANNIFIEZ
Comment vous rendre d'Athènes ou de Thessalonique dans le Pélion en Grèce ?
En voiture :
Le Pélion étant un massif montagneux assez vaste, divisé en plusieurs parties (sud, est et centre), les déplacements sont parfois délicats d’autant plus que les routes sont souvent étroites et sinueuses. Pour une flexibilité maximale, il est préférable de louer une voiture et de sélectionner des visites gastronomiques dans la partie du Pélion où vous séjournez.
Pour rejoindre la plupart des villages du Pélion, le voyage par la route au départ d’Athènes peut prendre environ 4h - 4 h 30, alors que de Thessalonique, une durée 2 h 30 - 3 h 30 sera suffisante.
En car :
Des lignes de cars desservent quotidiennement Volos à Athènes (4 heures) et Thessalonique (2 heures) ; puis, des lignes de cars régulières relient Volos aux villages du Pélion. Quelques lignes de bus, mais cela reste assez limité, relient les villages du Pélion entre eux (plus d'informations ici).
Distances en voiture
Depuis Athènes à :
- Volos : 330 km, 4 h 40
- Portaria (Pélion central) : 339 km, 3 h 30
- Tsangarada (est du Pélion) : 328 km, 3 h 30
- Argalasti (Pélion central) : 330 km, 3 h 30
- Palaia Chania (Pélion central) : 351 km, 4 h 15
- Ano Léchonia : 338 km, 3 h 30
- Lafkos (sud du Pélion) : 375 km, 4 h 40
Depuis Thessalonique à :
- Volos : 211 km, 2 h 20
- Portaria (Pélion central) : 220 km, 2 h 30
- Tsangarada (est du Pélion) : 259 km, 3 h 30
- Argalasti (Pélion central) : 249 km, 3 h 25
- Palaia Chania (Pélion central) : 233 km, 2 h 50
- Ano Léchonia (Pélion ouest) : 221 km, 2 h 30
- Lafkos (sud du Pélion) : 258 km, 3 h 20
Producteurs et musées
Combien de temps faut-il consacrer pour une visite gastronomique complète du Pélion ?
- Pour chaque visite, vous aurez besoin d'un minimum de 3 à 4 heures (vous pourrez opter pour des visites gastronomiques dans le Pélion sur une journée complète ou les répartir sur plusieurs jours).
Suggestion Discover Greece : Un séjour de 5-6 jours sera nécessaire pour découvrir le Pélion et ses villages en profondeur et dans la détente.
Suggestion : Le festival annuel du Tsipouro se déroule à Katochori, près de Portaria, début juin, où vous pourrez assister à une reconstitution du processus de distillation du tsipouro et le déguster sur place gratuitement.
Suggestion : Le festival annuel de la pomme se tient au début du mois de septembre chaque année à Zagora ; il est organisé par la coopérative locale des femmes. Attirant toujours une foule de visiteurs, il se déroule dans une ambiance festive avec beaucoup de musique et de danses.
Suggestion : Le festival annuel de la cerise a lieu dans le village d'Agios Lavrentios le dernier samedi de juin, avec musique et de délicieuses gourmandises comme des cerises fraîches et des cerises à la cuillère.
