APERÇU
Vous connaissez la culture qui vous attend à Athènes et probablement avez-vous déjà entendu parler de la révolution dans le domaine de la nourriture, des bars et des divertissements, qui a fait de la ville l'un des endroits les plus prisés pour un city trip ou une escale. Mais qui connaît ses espaces verts ?
Vous serez surpris du nombre de collines, de parcs et de bois qui se trouvent en plein centre de la capitale. Envie d'une petite glace ou d'un café glacé avant ou après la visite d’un musée ? D'un pique-nique pour changer des déjeuners dans une taverne ? D’un endroit où les enfants puissent se défouler, ou d’un coin à l'ombre où lire votre livre (peut-être avec une vue sur l'Acropole) ? D’un lieu pour votre jogging matinal ou vos exercices de yoga ? Où que vous soyez, vous trouverez à proximité un espace vert.
Chacun offre une bonne dose d'air frais et une agréable parenthèse par rapport à l'énergie et à l'animation du centre ville. Et comme vous le découvrirez rapidement, ils font partie intégrante de la vie quotidienne de nombreux Athéniens.
A NE PAS MANQUER
Le jardin national
Si un espace vert athénien se distingue des autres, c'est bien celui-ci. Avec le parc du Zappéion voisin, le jardin national couvre plus de 64 hectares au cœur de la ville. Créé au début du XIXème siècle à la demande de la Reine Amalia (l'épouse du premier roi de Grèce, Othon), il offre tranquillité et évasion juste à côté de la place Syntagma et du Parlement. On y trouve plus de 500 espèces d'arbres et de plantes du monde entier (dont des palmiers de 25 m. de haut plantés par Amalia et un superbe phytolaque d'Amérique du Sud), ainsi que des étangs, des sculptures et des bustes de Grecs célèbres, une mosaïque romaine et un cadran solaire original. Il y a aussi une aire de jeux et un café traditionnel, où vous pourrez faire une halte pour un café ou un mezzé. Passez par l'impressionnant Zappéion, qui fut construit pour les premiers Jeux olympiques modernes, en 1896 et qui est maintenant un espace consacré aux événements culturels et politiques.
La colline du Lycabette
Impossible de manquer la colline du Lycabette : c'est le point culminant d'Athènes. Un trajet jusqu'à son sommet est l'une des expériences recommandées dans la capitale, à cause de la vue de 360° que l'on y découvre. La manière la plus courante d'y accéder est le funiculaire mais, si cela vous tente, n'hésitez pas à marcher jusqu'au sommet (environ 300 m. au-dessus du niveau de la mer). C'est plus facile qu'on pourrait le croire, car en règle générale, le chemin pavé monte progressivement, à travers une forêt de pins plantée à la fin du XIXe siècle qui comprend des ponts, des bancs et même un théâtre en plein air. Votre vue sur la chapelle immaculée d'Agios Giorgos, au sommet, n'en sera que plus spéciale. Le café-restaurant vous permettra de mieux savourer cet instant.
La colline de Philopappos
La colline en face de l'Acropole est riche d'histoire. À quelques pas de Dionysios Areopagitou, la rue piétonne qui longe l'Acropole, un chemin mène à la colline des Nymphes et à la Pnyx. Toutes deux forment la colline de Philopappos, nommée ainsi d'après un consul romain dont le monument funéraire se trouve au sommet, avec un observatoire du XIXe siècle. L'histoire de la colline vous intéressera. La Pnyx était le lieu où se tenaient les assemblées législatives démocratiques dans l'Antiquité. En vous promenant, vous y trouverez aussi la prison de Socrate et l'église byzantine de St Dimitrios Loumbardiaris. La colline constitue également une oasis pour des oiseaux et des tortues rares, avec des pins et d'autres plantes méditerranéennes. Ne manquez pas la vue du sommet, avec l'Acropole et Athènes qui s'étend devant vous.
Pedion tou Areos
Le Champ-de-Mars (c’est le sens de son nom grec) fut créé dans les années 1930 pour honorer les héros de la révolution de 1821. C’est un espace vert incontournable pour les Athéniens, au nord du centre-ville. Avec une superficie de quelque 93 hectares, il constitue l’endroit parfait pour une promenade ou un jogging parmi les platanes, les oliviers, les buissons méditerranéens et d’autres plantes. On y trouve des bancs ombragés et une aire de jeux, mais aussi un café, deux petites églises et un théâtre en plein air. Toutefois, ce qui donne à ce parc son atmosphère particulière, c’est l’ensemble de bustes de héros révolutionnaires. Une statue d’Athéna protectrice y a été ajoutée dans les années 1950, en mémoire des soldats de Grande-Bretagne, d’Australie et de Nouvelle-Zélande décédés en Grèce.
Le parc Eleftherias
Plus petit que les autres parcs, le parc Eleftherias se trouve à côté du Palais de la Musique d’Athènes (le Megaron). Il est dès lors l’endroit idéal où passer du temps avant ou après un spectacle, mais vous pouvez aussi vous y promener ou y pique-niquer, si vos pas vous mènent dans les environs. Il constitue l’antidote parfait à l’animation de l’avenue Vasilissis Sofias voisine. Vous trouverez des cafés et un restaurant parmi les arbres, ainsi qu’un élément incontournable du parc : la statue d’Eleftherios Venizelos, premier ministre du début du XXe siècle et l’un des hommes d’Etat les plus éminents de Grèce.
Alsos Ilision
Assez peu connu, Alsos Ilision (le bosquet d’Ilisia) se trouve à 10 minutes de marche de la station de métro Evangelismos et couvre pas moins de 60 hectares. Vous pourrez y accéder par la rue Iona Dragoumi, à côté de la cour de l’église Agios Charalambos Ilisia, où commencera votre promenade parmi les pins et les cyprès - vous passerez devant une aire de jeux. Le bosquet se trouve non loin du parc Rizari, un nouveau venu parmi les espaces verts d’Athènes, niché entre deux des artères les plus fréquentées de la ville : les avenues Vasileos Konstantinou et Vasilissis Sofias.
ORGANISEZ-VOUS
- Si vous êtes à Athènes en mai, vous verrez la nature sous son plus beau jour ; par ailleurs, en été, les parcs vous donneront de l’ombre et vous rafraîchiront.
- Pour profiter au mieux de votre expérience à Athènes, venez entre octobre et avril, quand il n’y a plus la foule estivale. Vous profiterez mieux de la compagnie des Athéniens qui vaquent à leurs occupations quotidiennes et vous aurez peut-être plus l’impression d’être des leurs.
Vous pourrez profiter des parcs et des collines d’Athènes à toute période de l’année. Chaque saison a des couleurs et une ambiance différentes à offrir.
- Automne
- Printemps
- Été
- Hiver
Comment se rendre au centre d'Athènes depuis l'aéroport ou le port ?
- Depuis l'aéroport international d'Athènes, vous pouvez prendre un taxi (environ 40 € dans la journée), un bus (Χ95) ou le métro (ligne bleue vers Syntagma) directement dans le centre. Vous pouvez également louer une voiture à l'aéroport.
- Depuis le port du Pirée, vous pouvez prendre un taxi (environ 30 € dans la journée), un bus (Χ80 ou 040 vers Syntagma à partir de la porte E12) ou le métro (ligne bleue vers Syntagma) directement dans le centre. La station de métro se trouve à 15-20 minutes de marche, en fonction de la porte d'entrée du port où vous arrivez.
Comment se rendre dans les parcs du centre d'Athènes ?
Tous les parcs présentés ci-dessus se trouvent dans le centre-ville. Les stations de métro les plus proches sont
- Jardin national : Syntagma
- Lycabette et Alsos Ilision : Evangelismos
- Colline Philopappou : Acropole
- Pedion tou Areos : Omonia
- Eleftherias Park : Megaro Mousikis
- Vous pouvez passer tout le temps que vous voulez dans les parcs d’Athènes, que ce soit pour une pause d’une demi-heure entre deux activités ou pour un pique-nique, un jogging ou une promenade tranquille.
- Il existe plusieurs excursions à pied, qui comprennent une visite ou un pique-nique dans un parc et qui durent 2 à 5 heures.
- À l’exception du parc Eleftherias, qui ne ferme pas, les parcs d’Athènes sont ouverts du lever au coucher du soleil (parfois plus longtemps en été).
- Il existe des services qui vous apportent un pique-nique au parc; vous pourrez les trouver en ligne.
